'태양광 설비 결함' 테슬라 당국 조사

출처:Mark Kauzlarich/블룸버그

[아시아경제 조유진 기자] 테슬라의 태양광 설비가 화재 결함이 있다는 내부 고발자의 신고에 접수돼 미국 당국이 공식 조사에 착수했다고 미 경제매체인 CNBC가 22일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 미국 소비자제품안전위원회(CPSC)는 테슬라의 태양광 설비 화재 위험과 관련해 내부 직원의 제보를 접수하고 안전성에 대한 조사를 벌이고 있다.

CPSC는 테슬라에서 태양광 설비 현장 품질 담당자였던 스티븐 헨크스의 증언을 토대로 테슬라의 태양광 설비 결함과 화재 위험 관리에 대해 조사하고 있다고 설명했다.

헨크스는 테슬라에 재직 중이던 지난 2019년 CPSC에 테슬라 태양광 설비의 화재 위험성을 신고했으며 테슬라가 작년 8월 보복으로 자신을 해고했다면서 같은 해 11월 테슬라를 상대로 소송도 제기했다.

헨크스 변호인은 CNBC와의 이메일 인터뷰를 통해 "테슬라의 태양광 설비 결함으로 여전히 화재 위험이 있으며 고객들은 그 위험에 대해 충분한 고지를 받지 못하고 있다"는 의견을 밝혔다.

테슬라의 태양광 사업이 포함된 신재생에너지사업부 비중은 지난해 전체 매출의 6%에 불과하지만, 매출 성장률은 전년대비 30%를 기록할 정도로 고성장세를 보이고 있다.

지난 1월 실적 발표 컨퍼런스콜에서 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 "우리는 태양열에 많은 관심을 기울이고 있고 해당 사업부도 빠르게 성장하고 있다"며 "테슬라가 태양광 시장의 선두주자가 되기까지는 그리 오래 걸리지 않을 것"이라고 말했다.

테슬라는 지난 2016년 솔라시티를 26억달러에 인수하면서 태양광 사업에 진출해 월마트 같은 상업용 건물과 학교, 주택 등에 태양광 에너지 설비를 설치해왔다.

이 가운데 월마트의 여러 곳에 설치된 지붕 태양광 설비에서 화재가 발생, 월마트가 이미 지난 2019년 8월 테슬라를 상대로 소송을 제기한 사실은 이미 보도된 적이 있다.

조유진 기자 tint@asiae.co.kr