스웨덴式 방역대책, 성공?…"코로나19 확산세 현저히 둔화"

집단면역 의심받던 스웨덴, 코로나19 안정적 관리
지속가능한 사회적 거리두기 정책의 성과

[아시아경제 나주석 기자] 유럽 내 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 2차 대유행 우려가 커지는 가운데 스웨덴의 경우에는 확산세가 안정적으로 관리되고 있어 관심이 쏠리고 있다. 봉쇄에 의존하지 않는 사회적 거리두기 노력의 성과라는 분석이 나온다.

안데르스 텡넬 스웨덴 공공보건청장 [이미지출처=로이터연합뉴스]

16일(현지시간) 영국 일간지 가디언이 유럽 질병예방통제국(ECDC)을 인용한 자료에 따르면 최근 14일간 스웨덴 인구 10만명당 코로나19 신규 확진자는 22.2명이다. 스페인의 경우 279명, 프랑스는 158.5명, 체코 118명, 벨기에 77명, 영국 59명에 비해 크게 낮은 수준이다.

더욱이 스웨덴 정부 발표에 따르면 인구 12만명을 검사한 결과 양성 비율이 1.2%에 불과한 것으로 나타났다.

스웨덴 코로나 방역 책임자 안데르스 텡넬 스웨덴 공공보건청장은 최근 한 인터뷰에서 "다른 나라에서 보이는 것과 같은 재확산세가 스웨덴에서는 나타나지 않고 있다"면서 "결과적으로 지속 가능한 방역을 취하는 것이 얼마나 차이를 낼 수 있는지 보여주는 것"이라고 밝혔다. 봉쇄 등의 극단적 방식이 아닌 지속가능한 감염병 확산 정책의 성과가 나오는 것이라고 설명한다.

강력한 봉쇄정책을 취했던 다른 유럽국가와 달리 상대적으로 느슨한 사회적 거리두기 방식으로 코로나19에 대응했던 스웨덴은 그동안 집단면역을 추구하는 것이 아니냐는 질문을 받아왔다.

집단면역은 인구의 50~75%가 감염병에 대한 면역력이 형성되면 더 확산되지 않는 상태를 뜻하는데, 스웨덴이 의도적으로 코로나19 확산세를 적극적으로 억제하지 않음으로써 이같인 상황에 도달하기를 바라는 것이 아니냐는 것이다.

이와 관련해 스웨덴은 자신들은 집단면역을 추구한 것이 아니라는 입장을 줄곧 밝혀왔다. 봉쇄 등의 정책을 쓸 경우 확산세를 꺾을 수 있지만, 무기한 봉쇄를 유지할 수 없다는 점 때문에 지속 가능한 대책이 아니라는 것이 스웨덴의 주장이었다.

이런 이유로 스웨덴은 경제활동과 방역이 병행하는 전략을 채택했다. 덕분에 초등학교나 미취학아동의 보육시설의 경우 등교할 수 있었고, 실내 체육시설이나, 식당, 주점 등도 문을 열었다. 약국 등 필수 상점을 제외하고는 모두 문을 닫게 한 다른 유럽국가와 다른 대응이다. 또한 법규 보다는 시민들의 참여를 바탕으로 한 사회적 거리두기 전략을 채택해왔다. 당연히 최근 코로나19 안정세는 집단면역과는 거리가 멀다. 집단면역이 가능한 수준의 항체 형성은 이뤄지지 않은 상태기 때문이다.

하지만 스웨덴의 전략이 최근에는 긍정적인 평가를 받았지만 혹평을 받은 시절도 있다. 최근 스웨덴의 확산세가 안정되는 모습을 보였지만 올해 봄 코로나19 확산 당시에는 논란이 되기도 했다. 노인요양시설 등의 방역이 실패하면서 고령층에서 다수 사망자가 발생했기 때문이다. 또한 최근 확산세가 둔화 양상을 보이지만, 스웨덴의 전략이 성공했는지 판단하기에는 시간이 필요하다는 분석도 있다. 100만명당 코로나19 확진자는 8660명으로 스웨덴은 세계에서 36위를 차지했다. 100만명당 코로나19 사망자는 579명으로 세계 13위다. 참고로 한국은 100만명당 442명이 코로나19에 감염됐고, 7명이 목숨을 잃었다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr