"금강 세종·공주보 개방했더니…멸종위기종 출현 등 환경 개선"

2017년부터 수문 개방 중…환경부 "완전개방 효과 나타나"
멸종위기 생물 발견…수생태계 건강 지표 '어류건강성지수'↑
퇴적물 모래 비율 늘고 유기물질 감소…서식환경 개선

[아시아경제 김보경 기자] 환경부는 금강 세종보, 공주보를 완전 개방한 이후 다양한 멸종위기 야생생물이 출현하는 등 금강 생태계 전반의 서식환경이 크게 개선됐다고 10일 밝혔다.

금강 공주보는 2017년 6월부터, 세종보는 같은 해 11월부터 수문을 개방 중이다. 올해 6월 기준으로 공주보는 778일, 세종보는 888일 동안 완전 개방했다.

금강 세종·공주보를 3년간 관측·분석한 결과, 모래톱과 수변공간이 늘어나고 생물 서식처가 다양하게 형성되면서 멸종위기종이 지속적으로 발견되는 등 금강의 자연성 회복 가능성이 확인됐다고 환경부는 밝혔다.

물 흐름이 빨라지면서 퇴적물의 모래 비율이 증가했고 유기물질 함량도 줄어드는 등 개방 효과가 관측됐다.

금강 세종·공주보의 주요 모니터링 결과는 다음과 같다.

먼저 보 개방으로 형성된 모래톱, 하중도, 습지 등 다양한 수변공간은 멸종위기 야생생물을 포함한 다양한 생물들의 서식 및 휴식처 기능을 하는 것으로 나타났다.

보 최대 개방 기준으로 세종·공주보 모래톱은 축구장 면적 74배(0.527㎢), 수변공간은 축구장 면적의 115배(0.819㎢)가 증가했다.

드러난 모래톱 및 하중도 등지에서 모래·자갈밭에서만 번식하는 특성이 있는 멸종위기 야생생물 2급 흰목물떼새가 세종·공주보 구간에 널리 서식하는 것을 확인했다.

지난해 금강 세종보 하류에서 멸종위기 야생생물 1급 흰수마자가 재발견된 후 올해 상반기에는 공주보 상류에서도 발견됐다. 여름철 서해 연안에서만 드물게 출현하는 것으로 알려진 노랑부리백로(멸종위기 야생생물 1급)도 세종보 하류에서 발견됐다.

수생태계 건강성을 보여주는 '어류건강성지수'도 증가 경향을 보였는데, 이는 하천 서식환경 개선에 따른 영향으로 판단된다.

어류건강성지수는 세종보의 경우 개방 전 35.6에서 개방 후 56.6으로 올랐고, 공주보는 35.4에서 42.0으로 증가했다. 서식하는 어류상 정보를 바탕으로 산정하는 어류건강성지수는 100에 가까울수록 건강하다는 것을 의미한다.

보 개방 후에 퇴적물 내의 모래 비율이 증가하고 유기물질 함량이 감소하는 경향을 보였다. 퇴적물 내 모래 비율이 높아지고 유기물이 감소하면, 퇴적층이 깨끗해지고 산소 소모량이 감소해 수생생물의 서식환경이 개선되는 것으로 알려졌다.

공주보는 개방 후 퇴적물 내 모래 비율이 개방 전 대비 1.5배로 증가했고, 유기물질 함량은 개방 전 대비 절반 가량으로 줄어들었다.

김영훈 환경부 4대강 자연성 회복을 위한 조사·평가단장은 "금강 세종보와 공주보를 장기간 개방해 관측한 결과, 보 개방으로 물흐름이 개선되면서 여러 긍정적인 효과를 확인할 수 있었다"며 "앞으로 보 개방을 확대해 가면서 과학적이고 객관적인 조사·평가가 되도록 최선을 다할 계획"이라고 밝혔다.

이번 금강 세종·공주보 관측·분석 결과의 자세한 내용은 올해 상반기 기준 보 개방·관측 종합분석 보고서에서 확인할 수 있다. 이 보고서는 11일부터 '보 관측 종합정보 시스템'에 공개된다.

환경부는 4대강 보에 대해 2017년 6월부터 수질 및 수생태 등 14개 분야에 대한 보 개방·관측을 실시하고 있다. 16개 보 중 지금까지 개방한 13개 보에 대한 관측 결과를 종합정보 시스템에 매 반기마다 공개하고 있다.

세종=김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr