이인영 "김여정의 美DVD 요청, 북·미대화 여지 남겨둔 것"

통일부 장관 후보자 인사청문회
"북미대화, 대선 전 재개 가능성 있어"
"북핵과 별개로 남북관계 개선·발전"

이인영 통일부 장관 후보자가 23일 국회에서 열린 인사청문회에 출석, 증인선서를 마친 후 송영길 위원장에게 선언문을 제출후 돌아서고 있다./윤동주 기자 doso7@

이인영 통일부 장관 후보자는 김여정 북한 노동당 제1부부장이 미국의 독립기념절 행사 DVD를 소장하고 싶다는 의사를 밝힌 것에 대해 "북·미대화의 여지를 남겨둔 것과 동시에 북ㆍ미대화의 창구가 자기 자신임을 암시하는 것"이라고 말했다.

이 후보자는 이날 오전 국회 외교통일위원회가 개최한 인사청문회에서 "북·미간 대화가 미국 대선 전에 재개될 가능성도 있어보인다"면서 이같이 말했다. 그는 "미국이 대북 적대시 정책을 어떻게 철회하느냐, 북한이 핵 문제에 가진 셈법이 미국의 셈법과 얼마나 일치하느냐의 조건이 고려돼야 한다"며 "(대화 재개의) 여지는 있을 수 있다"고 말했다. 그는 다만 "교착 정세가 미 대선까지 지속될 가능성이 많고 대선 이후에도 상당기간 그럴 가능성이 높다"며 신중한 입장도 동시에 드러냈다.

남북관계와 관련해 이 후보자는 북핵문제 해결과 남북관계 발전을 연계시키지 말고 독자적으로 남북관계를 개선·발전 시켜나가야 한다는 점을 강조했다. 창의력과 상상력을 강조하는 한편 인도적 문제와 관련한 남북 간 협력의 확대를 주장했다.

이 후보자는 이날 모두발언에서 "북·미관계가 멈칫 하더라도 남북관계는 그 자체로 목표를 가지고 지속적으로 나아가야 한다"고 말했다. 그는 "남북관계의 동력에 힘입어 북ㆍ미관계도 진전될 수 있으며 실질적으로 선순환을 실현할 수 있다"면서 "북측도 북·미대화가 안된다고 남북관계를 경색시키는 태도에서 벗어나기를 기대한다"고 했다.

이 후보자는 "김대중 정부와 노무현 정부가 남북관계 발전과 북핵문제 해결을 연계시키지 않고 병행함으로써 국제사회를 설득하고 북한의 협조를 이끌어 낸 경험에 주목해야 한다"면서 "병행 진전의 출발점은 남북관계 복원"이라고 강조했다.

그는 "창의력과 상상력을 가지고 새롭게 접근해야 한다"며 "'북·미의 시간'을 이제 '남북의 시간'으로 돌려놓기 위해 주도적으로 대담한 변화를 만들어나가겠다"고 했다.

이 후보자는 "남북관계가 지속적으로 발전해 나가기 위해서는 원칙을 확고히 하고 제도화해 나갈 필요가 있다"면서 인도적 분야의 교류협력 추진을 강조했다. 그는 "무엇보다 '먹는 것, 아픈 것, 죽기 전에 보고 싶은 것'과 같은 인도적 문제는 정치적 문제와 분리해 어떠한 경우에도 중단하지 않는다는 원칙이 지켜져야 한다"고 했다. 이어 "이와 함께 국경을 가리지 않는 질병, 재해, 재난, 기후변화 등에도 공동대응 할 수 있도록 남북협력의 분야도 확대해 나가야 한다"고 덧붙였다.

한편 김 제1부부장은 지난 10일 담화를 내고 제3차 북ㆍ미정상회담 관련 입장을 피력하면서 느닷없이 "끝으로 며칠 전 TV보도를 통해 본 미국독립절기념행사에 대한 소감을 전하려고 한다"며 "가능하다면 앞으로 독립절기념행사를 수록한 DVD를 개인적으로 꼭 얻으려 한다는데 대하여 위원장동지로부터 허락을 받았다'고 말했다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr