신천지 "핍박으로 신도 2명 사망" "혐오과 비난 멈춰주길"

이만희 신천지예수교 증거장막성전(신천지) 총회장이 2일 경기도 가평군 신천지 평화의 궁전에서 열린 코로나19 사태 관련 기자회견에서 큰절을 하고 있다. /문호남 기자 munonam@

[아시아경제 이정윤 기자] 신천지예수교회(신천지)가 9일 사망한 교인에 대해 설명하며 신천지에 대한 핍박을 멈춰줄 것을 호소했다.

신천지는 10일 입장문을 통해 전날 밤 61세 대구교회 집사 A씨와 43세 정읍교회 집사 B씨가 사망했다며 사망 경위에 대해 밝혔다.

신천지는 A씨에 대해 "지난 2월 22일 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 양성 판정을 받고 자가격리 중에 있다 고열 증세가 있어 24일 동산병원에 입원했다"면서 "26일 폐렴으로 인한 호흡곤란으로 영남대병원으로 이송됐고 이달 8~9일 장내 출혈이 발생하면서 건강이 위독해져 9일 밤 소천했다"고 설명했다.

B씨에 대해선 "2018년 입교 이후 가정 내 핍박을 당해왔다"면서 "코로나19 사태 후 언론에 신천지가 코로나19의 진원지처럼 묘사되자 가정불화가 심해졌다"고 전했다. 이어 "9일 저녁 다툼이 있었고 B씨가 고층에서 추락한 것으로 전해들었다"며 "현재 경찰 조사 중에 있다"고 덧붙였다.

신천지는 "현재까지 코로나19 양성판정 후 사망한 성도는 총 5명(대구교회)이고 핍박으로 인한 사망사건은 2건(울산·정읍)"이라면서 "이 외에도 집에서 폭행을 당하거나 해고를 당하는 성도가 있으며 일부는 지역 사회에 명단이 알려져 조롱하고 비난하는 전화 수백통을 받기도 했다"고 했다.

끝으로 "코로나19 확진자를 향한 혐오와 낙인, 비난을 멈추고 이들 또한 보호받아야 할 국민이라는 것을 기억해 달라"면서 "신천지도 지역사회 확산 방지와 코로나19 종식을 위해 간절히 기도하고 할 수 있는 책임을 다 할 것"이라고 했다.

이정윤 기자 leejuyoo@asiae.co.kr