文대통령 공사 졸업식 참석…"공군 혁신에 전쟁 억지력 달렸다" (종합)

코로나19 여파로 학부모 없이 졸업식·임관식…"한반도의 운명 스스로 결정할 수 있어야"

[아시아경제 류정민 기자] "100년 전 노백린 장군은 미국 캘리포니아주에 최초의 ‘한인 비행사 양성소’를 설립해 독립전쟁을 준비했다. 바로 대한민국 공군의 효시이다."

문재인 대통령은 4일 오후 충북 청주의 공군사관학교에서 진행된 제68기 공군사관생도 졸업 및 임관식에 참석해 노백린 장군의 사연을 전했다. 문 대통령은 "임시정부 광복군 총사령부의 최용덕 장군은 ‘공군설계위원회’를 발족시켰고, 1949년 이를 기반으로 대한민국 공군이 창설됐다"면서 "6·25 전쟁에서 우리 공군의 활약은 참으로 대단했다"고 평가했다.

문 대통령은 "국민의 한 사람으로서, 대통령으로서 우리 공군의 역사가 매우 자랑스럽다"고 강조했다. 문 대통령은 '신종 코로나바이러스감염증(코로나19)'과 관련해 비상 대응체제를 선포한 상황에서 공사 졸업식에 참석했다. 이날 졸업식은 코로나19 문제 때문에 가족들이 참석하지 못한 채 진행됐다.

[이미지출처=연합뉴스]

문 대통령은 이날 연설문을 통해 "전쟁의 승패와 억지력 모두 공군의 ‘혁신’에 달려 있다"고 강조했다.

문 대통령은 "앞으로 우리에게 닥칠 도전들은 과거와는 전혀 다른 양상이 될 것"이라며 "국경을 초월한 다양한 위협에 대응할 수 있어야 하고, ‘과학전’, ‘정보전’, ‘항공전’ 같은 미래 전쟁에 대비해야 한다"고 말했다. 문 대통령은 "무인 항공기나 드론처럼, 4차 산업혁명 시대에 등장한 새로운 형태의 위협에도 당당히 맞서야 한다"고 덧붙였다.

문 대통령은 "우리는 한반도의 운명을 스스로 결정할 수 있어야 한다. 한반도의 하늘과 땅, 바다에서 총성이 다시 일어나서는 안된다"면서 "철통같은 안보로 평화를 지키고 만들어내는데 여러분의 역할이 매우 중요하다"고 강조했다.

한편 졸업 및 임관식은 우등상 수여, 졸업증서, 임관사령장 수여, 계급장 수여, 임관선서, 대통령 축사, 퍼레이드, 축하비행 순으로 한 시간 동안 진행됐다. 문재인 대통령은 가족들이 참석하지 못한 채 임관한 생도들을 특별히 위로하고 김정숙 여사도 가족을 대신해 직접 축하 선물을 준비했다.

행사에 참석하지 못한 가족들은 축하 메시지를 담은 깜짝 동영상을 통해 생도들에게 전했다. 공사는 가족들을 위해 임관 생도들 한명 한명의 모습을 현장 생중계를 통해 전했다. 앞서 공사에 도착한 문 대통령은 창군 이후 전사·순직한 공중근무자 391명의 넋을 기리는 ‘영원한 빛’ 추모비에 헌화했다.

류정민 기자 jmryu@asiae.co.kr