이주열 "1분기 마이너스 성장 가능성…코로나19 여파"(상보)

한국은행, 올해 성장률 전망치 2.1%로 하향조정
기준금리는 연 1.25%로 동결

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 김은별 기자, 장세희 기자] 이주열 한국은행 총재는 27일 "신종코로나바이러스감염증(코로나19)으로 인한 충격은 다른 감염병보다 클 것"이라고 밝혔다. 1분기 마이너스 성장 가능성도 있다고 전망했다.

한은은 이날 수정 경제전망을 통해 올해 성장률 전망치를 기존 2.3%에서 2.1%로 0.2%포인트 하향 조정했다. 코로나19가 3월에 정점을 찍은 뒤 사그라드는 것을 가정해 내놓은 전망치다.

이 총재는 이날 금융통화위원회 이후 열린 기자간담회에서 "예상치 못한 코로나19 발발로 소비가 위축되고 생산활동이 차질을 겪으며 어려움을 겪고 있다"며 "경제전망은 코로나19 가정에 기초할 수밖에 없는데, 3월 중 코로나19가 정점에 이르고 이후 점차 진정될 것이란 전제하에 이뤄졌다"고 밝혔다.

한은은 코로나19로 인한 피해가 1분기에 집중될 것으로 예상했다는 점도 밝혔다. 이 총재는 "사태 전개에 따라서 양상이 달라지긴 하겠지만 가장 크게 영향받는 부분은 소비위축"이라며 "1분기에 충격이 상당부분 집중될 것으로 보이기 때문에 1분기 마이너스 성장 가능성도 있다고 본다"고 전망했다. 관광, 음식ㆍ숙박, 도소매업 등 서비스업을 가장 타격을 입은 업종으로 꼽았다.

그는 코로나19 사태 전개에 따라 경제 성장 경로의 불확실성은 높은 상황이라고 덧붙였다.

최근 코로나19로 인한 경제대책은 금리조정보다는 취약부문을 선별적으로 지원하는 미시정책이 효과적이라고 본다는 뜻도 밝혔다. 이 총재는 "따라서 한은이 고유 대출제도를 통해 코로나19 피해업체를 지원하기로 했다"며 "이번 조치로 코로나19로 어려움을 겪는 자영업자, 중소기업들의 이자경감에 적지않은 도움이 될 것으로 보인다"고 말했다.

가계대출 등 금리인하의 부작용도 꼼꼼히 따져보겠다는 입장도 고수했다. 이 총재는 "정부가 부동산 시장 안정을 위해 다각적인 정책을 내놓았는데, 효과를 나타내려면 어느 정도 시차가 있어야 하겠지만 여전히 가계대출 증가세가 높다"며 "주택가격도 지금 안정됐다고 자신할 수 없는 상황"이라고 말했다.

향후 코로나19가 급격하게 확산할 경우 임시 금통위 등을 열어 금리인하를 단행할 수 있는지 묻는 질문에는 "2008년 금융위기 이후에도 임시 금통위를 통해 금리를 조정한 사례가 있다"면서도 "아직까진 임시 금통위까지 염두에 두거나 거론할 상황은 아니라고 보지만, 항상 적기에 필요한 노력 기울이도록 하겠다"고 설명했다.

'제로 금리'를 상정하지 않느냐는 질문에 "코로나19로 성장경로의 불확실성이 매우 높아진 것은 사실"이라며 "현재 기준금리 1.25%를 0%까지 인하하는 것을 고려해야 하는 상황은 아니라고 본다"고 답했다. 아울러 "작년 7ㆍ10월 두 차례 기준금리 인하가금융시장으로 원활히 파급돼 실물경제에 긍정적인 영향을 미친 것으로 판단한다"고 답했다.

김은별 기자 silverstar@asiae.co.kr
장세희 기자 jangsay@asiae.co.kr