美 치킨집서 인종차별 논란…백인 요구로 흑인 18명 자리 옮겨

저스틴 바알(Justin Vahl)/사진=AP연합뉴스

[아시아경제 김가연 인턴기자] 미국 치킨윙 전문 체인 '버팔로 와일드 윙스'(BWW) 매장에서 인종차별적 행위가 있었다는 주장이 제기돼 논란에 휩싸였다.

워싱턴포스트 등 외신은 시카고 교외 네이퍼빌에 위치한 BWW 지점 측이 백인 단골손님 1명의 항의로 흑인 손님 18명에게 자리를 이동해 달라고 요구했다고 5일(이하 현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 해당 지점을 방문했던 저스틴 발(Justin Vahl)의 아내 메리는 이 매장에서 인종차별적 행위가 있었다고 SNS를 통해 고발했다.

이 지점 인근에 거주하는 발은 일행과 함께 지난 2일 저녁 BWW 매장을 방문했다. 일행은 당시 생일파티를 위해 매장을 방문했으며, 발을 포함해 성인 6명과 어린이 12명이었던 것으로 알려졌다.

발 일행은 주문한 뒤 애피타이저와 음료를 기다리고 있을 때 직원들로부터 좌석을 옮겨달라는 요구를 지속해서 받았다고 밝혔다.

미국 치킨윙 전문 체인 '버팔로 와일드 윙스'(BWW)/사진=AP연합뉴스

일행은 좌석 배치를 담당한 흑인 남성 직원이 다가와 "옆좌석의 백인 단골손님이 흑인들이 근처에 와서 앉는 걸 원하지 않는다"고 자리 이동을 요청했다고 당시 상황을 설명했다.

이들이 자리 이동을 거부하자 식당 매니저는 "이 자리는 이미 예약돼 있었다"라며 "일어나 자리를 옮겨달라"라고 재차 요구했다.

테이블 담당 직원은 "백인 단골이 인종차별주의자라고 생각하지만 내가 할 수 있는 일은 없다"고 말한 것으로 전해졌다.

일행은 계속되는 요구에 결국 매장에서 나왔다고 밝혔다.

발 측은 기자회견을 열어 "또 다른 이들이 같은 일을 당하지 않도록 업체가 직원 교육을 철저히 해야 한다"라며 "합의가 이뤄진다면 소송까지 가지 않겠다"라고 입장을 밝혔다.

논란이 확산하자 BWW 본사 대변인은 "내부 조사를 거쳐 관련 직원과 매니저들을 해고했다"라며 ""BWW는 포용적 환경을 중시하며 어떤 종류의 차별도 용납하지 않는다"라고 밝혔다.

이어 자리 이동을 요구했던 백인 고객에 대해 '전국 매장 영구 출입 금지' 조치를 했다고 덧붙였다.

김가연 인턴기자 katekim221@asiae.co.kr