트럼프, 기후변화 대신 종교자유 행사…북한 언급 안해

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[아시아경제 뉴욕=김봉수 특파원] 도널드 트럼프 미국 대통령이 23일(현지시간) 종교의자유 관련 행사에 참석해 전세계를 향해 종교적 박해 중단을 촉구했다. 하지만 북한에 대해선 일절 언급하지 않았다.

트럼프 대통령은 이날 뉴욕 유엔 총회와 함께 열린 종교 자유 행사에 참석해 "전세계 인구의 80%가 종교의 자유를 위협받고 제한다며 심지어 금지당하는 나라에 살고 있다"면서 "미국은 전세계 각국에게 종교적 박해를 끝내라고 한 목소리로 요청한다"고 말했다.

그는 이어 "대통령으로서 종교적자유 보호는 나의 최고 우선순위 정책이 돼 왔다"면서 터키 등에서의 종교 관련 구금자 석방 등에 대한 미국의 노력을 강조했다. 또 올해 5월 뉴질랜드 이슬람 사원 총격, 피츠버그 유대교회당 테러, 스리랑카 교회 폭탄 테러 등 종교 시설에 대한 공격을 종교 박해 사례로 거론했지만, 북한은 단 한 차례도 언ㄱ브하지 않았다. 그는 "우리는 모두 함께 모든 신념의 커뮤니티들을 보호해야 한다. 미국은 공격에 대한 처벌과 기소를 늘리도록 모든 국가들에게 요청하고 있다"고 설명했다.

앞서 트럼프 대통령은 유엔 사무총장 주재로 열린 '기후 행동 정상회의'에 예정에 없이 들러 약 15분간 연설을 들은 후 이 행사에 참석했다. 기후변화에 대해 "중국의 사기"라며 부정적인 입장을 밝혀 온 트럼프 대통령은 2017년 파리기후변화협정에서 탈퇴했다. 지난 8월 프랑스 파리에서 열린 주요7개국(G7) 정상회의 때도 기후 변화 회의에 불참했다.

앞서 미 국무부는 지난 6월 발간한 2018 국제종교자유보고서에서 북한에 대해 '특별우려국'으로 지정한 바 있다. 헌법상 종교자유가 보장되지만 실제론 사형ㆍ고문 등이 자행되며 정치범으로 구되기도 한다고 평가했다.

이날 함께 연설을 한 마이크 펜스 부통령, 마이크 폼페이오 미 국무부 장관 등도 연설에서 북한에 대해 전혀 거론하지 않았다.

북핵 실무 협상 재개를 염두해 둔 나머지 북한의 비위를 거스릴 것을 우려해 인권 문제에 소극적으로 접근하고 있다는 비판이 나오고 있다.

뉴욕=김봉수 특파원 bskim@asiae.co.kr