美 액상형 전자담배 사용 자제…식약처, 성분 분석 속도낸다

-액상형 전자담배, 중증 폐질환 유발 의심…美 이어 韓도 사용 자제 권고

-식약처, 액상형 전자담배 새 분석법 개발중

-국내 제품엔 중증폐질환 유발 의심 물질 THC 등 안 들어있어…담배업체 "영향 제한적"

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 박혜정 기자, 최신혜 기자] 미국 정부가 중증 폐질환을 일으키는 것으로 의심되는 액상형 전자담배의 사용 자제를 권고한 것과 관련해 우리 보건당국도 '성분 분석'에 속도를 내는 등 액상형 전자담배 안전성 논란이 커지고 있다.

23일 식약처에 따르면 식약처 위생용품·담배관리 태스크포스(TF)팀은 쥴 등 액상형 전자담배의 유해 성분 분석을 위한 분석법을 개발하고 있다. 식약처 관계자는 "액상형 전자담배 성분 분석을 위한 새로운 시험법을 개발 중"이라며 "최종 결과를 도출하기까지 시간이 좀 더 걸릴 것"이라고 말했다.

이와 함께 질병관리본부도 액상형 전자담배의 인체 유해성 연구를 실시하기로 했다.

이는 최근 미국에서 액상형 전자담배 사용으로 의심되는 중증 폐질환 사례 및 사망사례가 보고된 데 따른 조치다. 지난 20일 기준 중증폐질환 530건, 사망 8건이 발생했다. 보건복지부에 따르면 이들 대다수가 대마초 성분 중 환각을 일으키는 주성분인 THC와 니코틴을 혼합한 액상형 전자담배를 사용한 것으로 확인됐다. 일부는 니코틴만 포함된 제품을 이용했다. 국내에 유통 중인 액상형 전자담배에는 THC, 비타민E 아세테이트 성분이 들어있지 않다.

미국 정부는 액상형 전자담배 사용과 중증 폐질환과의 인과관계를 규명 중이며, 조사가 완료될 때까지 액상형 전자담배 사용을 자제하라고 권고했다. 특히 청소년의 액상형 전자담배 사용 증가에 대응하기 위해 지난 11일 '가향 액상형 전자담배 판매 금지' 계획을 발표했다. 미국 최대 유통업체인 월마트는 20일 전자담배 판매를 중단했다. 앞서 지난 4월 대형 약국체인 라이트 에이드에 이어 이달 초 창고형 할인점 코스트코도 전자담배 퇴출을 결정했다.

이에 따라 복지부는 국내에서도 액상형 전자담배와 중증 폐질환 사이 인과관계가 밝혀질 때까지 사용을 자제해달라고 당부했다. 액상형 전자담배 사용자 중 기침, 호흡곤란, 가슴통증 등 호흡기계 이상증상 등이 있는 경우 즉시 병·의원을 방문하도록 권고했다. 의료진은 액상형 전자담배 사용과의 연관성이 있을 경우 즉시 질본에 보고해야 한다. 아직 국내에서는 액상형 전자담배 사용과 관련한 중증 폐질환 사례가 보고되진 않았다.

복지부는 액상형 전자담배와 중증 폐질환과의 인과관계가 밝혀질 경우 판매금지 등의 추가 조치를 취할 계획이다. 정영기 건강증진과장은 "식약처의 성분분석 결과가 나오기 전이라도 국내 중증 폐질환자 모니터링 결과와 외국의 추가 조치 현황 등을 종합적으로 판단해 판매금지 등을 할 것"이라고 말했다.

아울러 담배의 유해성을 떠나 청소년 흡연을 유발하는 등 공중보건에 악영향을 미친다고 판단될 경우 제품 회수, 판매 금지 등의 조치를 할 수 있도록 국민건강증진법을 개정하기로 했다.

국내에서 액상형 전자담배를 판매 중인 업체들은 이번 사태의 영향이 제한적일 것이라고 보고 있다. 미국 정부가 중증 폐질환 유발 의심 물질로 지목한 THC, 비타민E 아세테이트 성분이 국내 제품에는 포함되지 않아서다. 쥴랩스코리아 관계자는 "국내 제품에는 두 성분이 전혀 들어있지 않다"며 "유해물질 관련 보건당국의 조사가 조속히 이뤄졌으면 한다"고 말했다.

박혜정 기자 parky@asiae.co.kr
최신혜 기자 ssin@asiae.co.kr