유엔 총회 참석 전격 결정 문 대통령, 이번주는 민생·외교 현안 챙기기

[아시아경제 황진영 기자] 문재인 대통령은 유엔 총회 참석을 앞둔 이번 주 민생과 외교·안보 문제에 집중할 계획인 것으로 16일 알려졌다.

조국 법무부 장관 논란에서 벗어나 국정 현안을 챙기겠다는 것이다.

자유한국당 등 야당이 ‘조국 사퇴’를 주장하면서 청와대에 선전포고를 하고 있지만 이에 휘말리지 않겠다는 의도로 해석된다.

청와대 관계자는 이날 오전 춘추관에서 기자들과 만나 "조국 장관과 관련된 사안들은 언론과 정치권에서 관심사안이지만 청와대가 계속 그것 만을 바라볼 수 없다"며 "한반도 평화 프로세스를 조금 더 다져가기 위한 한 주가 되기 때문에 외교안보, 경제, 민생 이런 부분들을 더욱 심도깊게 더욱 적극적으로 추진하고 살피고 점검하는 일을 해야 하지 않을까 싶다"고 했다.

이 관계자는 전날에는 “청와대는 유엔 총회 준비할 게 많아서 집중하는 한 주가 될 거 같다”며 “민생, 외교안보 두 가지를 농축적으로 짧은 기간 안에 정리하고 의견 모으고 하느라 바쁜 한 주가 될 것 같다”고 말했다.

문 대통령은 22일부터 26일까지 3박 5일 일정으로 뉴욕을 방문한다.

문 대통령은 이날 오후 주재하는 수석보좌관 회의 모두 발언을 통해 경제와 외교 정책에 관한 메시지를 낼 예정인 것으로 전해졌다.

청와대가 유엔 총회 참석 준비에 공을 들이는 것은 한미정상회담이 어렵게 성사된 것과도 관련이 있다.

청와대 관계자들에 따르면 당초 이낙연 국무총리가 참석할 예정이었던 유엔 총회에 문 대통령이 전격 참석하기로 한 것은 도널드 트럼프 대통령과 정상회담이 최근에 확정됐기 때문으로 전해졌다.

문 대통령은 취임 이후 2년 연속 유엔 총회에 참석해 올해는 이 총리가 참석하기로 가닥이 잡혔다.

하지만 우리 정부가 한일 군사정보보호협정(GSOMIA)을 연장하지 않기로 한 것에 대해 미국 측 불만이 나오자 청와대 내부에서 한미 정상 회담 필요성이 제기됐다.

문 대통령이 유엔 총회를 계기로 트럼프 대통령을 만나 이견을 해소해야 한다는 논리였다.

백악관이 한미정상회담 개최에 대해 확답을 주지 않으면서 청와대는 문 대통령의 유엔 참석 여부를 확정짓지 못했다.

청와대는 지난 9일 춘추관 브리핑 때도 문 대통령의 유엔 참석 여부를 묻는 질문에 대해 "결정되지 않았다"며 확답을 하지 못했다.

한미정상회담에 미온적이던 백악관은 지난 9일 최선희 북한 외무성 제1부상이 담화를 통해 ‘이·달 말 미북 실무 협상’을 제안하자 청와대에 한미 정상회담을 개최에 대해 확답을 준 것으로 전해졌다.

청와대는 백악관과 한미정상회담 개최에 합의하자 추석 당일인 지난 13일 문 대통령의 유엔 총회 참석과 한미정상회담 개최를 공식 발표했다.

고민정 청와대 대변인이 13일 오전 춘추관에서 문재인 대통령의 유엔 총회 참석과 한미정상회담 개최를 공식 발표하고 있다. 사진=연합뉴스

고민정 청와대 대변인은 13일 한미정상회담 개최를 발표하면서 날짜에 대해서는 "회담의 구체적인 일정은 청와대와 백악관 간에 협의 중에 있다"고 밝혔다.

유엔 총회 기간 중 한·미·일 정상회담이나 한일 정상회담이 열릴 지는 불투명한 상황이다.

청와대 관계자는 한·미·일 및 한일 정상회담 개최 가능성을 묻는 질문에 "여러 가지 것들을 해결하고자 하는 자리라기보다는 선택된 일정들 중심으로 유엔에서 진행되지 않을까 생각이 된다"고 답했다.

청와대는 트럼프 대통령과의 정상회담이 어렵게 잡힌 만큼 유엔 총회 기간 중에는 한미 정상회담에 집중한다는 기조를 세우고 있는 것으로 전해졌다.

GSOMIA에 대한 의견 차이로 우려가 제기되고 있는 한미 동맹을 굳건히 하고 북미 대화 재개를 위한 방안을 논의하는데 집중하겠다는 뜻이다.

이에 따라 한일 관계 개선을 위해 필요성이 제기되고 있는 아베 총리와의 정상회담은 이번 유엔 총회 기간 중 열리지 않을 가능성이 높다.

황진영 기자 young@asiae.co.kr