정경두 국방 "北 긴장 고조시키지만 인내심 갖고 신뢰 쌓을 것"

2019 서울안보대화 개회사

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 문제원 기자] 정경두 국방부 장관은 5일 "최근 북한이 단거리 탄도미사일 등을 발사하며 한반도의 긴장을 고조시키고 있다"면서도 "우리는 인내심을 갖고 상호 신뢰관계를 쌓기 위한 노력을 멈추지 않고 계속해 나갈 것"이라고 강조했다.

정 장관은 이날 서울 롯데호텔에서 진행된 국방차관급 연례 다자안보협의체인 '2019 서울안보대화(SDD)'에 참석해 "대한민국은 강한 힘을 토대로 한반도의 평화를 반드시 이룩하고 동북아와 세계의 평화와 번영에 기여할 것"이라며 이 같은 입장을 밝혔다.

정 장관은 "지난해 대한민국은 북한의 비핵화와 한반도의 항구적 평화정착을 향한 담대한 여정을 시작했다"며 "특히 남북 간 군사적 긴장완화와 신뢰구축을 위해 체결된 9·19 군사합의는 한반도의 변화를 이끌어낸 마중물이자 길잡이가 됐다"고 설명했다.

이어 "그러나 1950년 6·25전쟁 이후 70여년간 지속돼 온 남과 북의 군사적 대결과 긴장의 세월을 하루 아침에 극복할 수는 없었다"며 "최근에 북한이 단거리 탄도미사일 등을 발사하며 한반도의 긴장을 고조시키는 등 여전히 우리 앞에는 많은 난관이 놓여 있다"고 말했다.

정 장관은 "그럼에도 불구하고 우리는 인내심을 갖고 신중하게, 상호 신뢰관계를 쌓기 위한 노력을 멈추지 않고 계속해 나갈 것"이라며 "우리 군은 국가와 국민을 지키기 위한 강력한 국방력으로 정부의 노력을 뒷받침할 것"이라고 강조했다.

정 장관은 최근 한반도를 둘러싼 중국, 일본, 러시아 등의 위협에 대해서도 언급했다.

그는 "국가 간 영토와 해양 관할권 분쟁, 해상 교통로 확보, 군용기 및 함정의 군사활동 간 타국에 대한 위협적 행위 등 갈등이 상존하는 가운데, 자국 이익을 우선적으로 추구하기 위한 경쟁이 그 어느 때보다도 심화되고 있다"며 "특히 최근 한반도 주변에서는 이웃국가와의 안보갈등을 조장해 자국 이익을 추구하려는 우려스러운 움직임까지 나타나고 있다"고 지적했다.

정 장관은 "세계 각국은 대화를 통해 상호 신뢰를 구축하고 안보협력의 비전을 공유하면서 지속 가능하고 실천 가능한 해법을 찾아가야 한다"며 "국제적으로 확립된 법규를 철저히 준수하면서 서로의 이익과 갈등을 조정함으로써 국제사회의 긴장을 완화해 나가야 한다"고 설명했다.

그는 "한국 속담에 '천리 길도 한걸음부터'라는 말이 있다"며 "지속적인 대화와 협력이 쌓이다보면 언젠가는 대한민국과 여러분들이 꿈꾸는 진정한 평화와 번영의 시대가 펼쳐질 것이라고 확신한다"고 덧붙였다.

한편 올해 서울안보대화는 '함께 만드는 평화:도전과 비전'을 주제로 이틀에 걸쳐 진행된다. 4개 본회의와 3개 특별세션에는 총 50여개 국가와 5개 국제기구에서 온 국방관리, 전문가들이 참가한다.

미국에서는 로버트 에이브럼스 한미연합사령관 겸 주한미군사령관과 로버트 랩슨 주한대사관 부대사가 참석하고, 일본은 요시노 고지 방위성 국제정책과장, 중국은 피밍용 군사과학원 부원장(소장), 러시아는 알렉산더 노비코프 국방부 국제군사협력과장이 각각 참석한다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr