"모른다…모른다…모른다"

조국, 조목조목 반박했지만 사모펀드 투자 해명 부실 지적 나와

조국 법무부 장관 후보자

[아시아경제 부애리 기자] 조국 법무부 장관 후보자가 국회에 마련된 검증무대에서 대부분 의혹에 대해 "모르겠다", "수사를 통해 밝혀질 것" 이라고 답하면서 정치권 안팎에서는 '셀프 청문회'라는 비판이 나오고 있다.

조 후보자는 2일 국회 기자간담회에서 사모펀드 관련 의혹에 대해 "몰랐다"며 일체 부인했고, 딸의 단국대 병리학 논문 제1저자 등재 및 서울대 환경대학원과 부산대 의학전문대학원 장학금 특혜 논란 등에 대해서는 "흙수저 청년들에게 미안하다"면서도 불법이 없었다고 강조했다.

조 후보자는 특히 가족이 투자한 사모펀드를 둘러싼 논란에 대해 충분한 해명을 하지 않았다. 조 후보자는 이날 투자 경위를 묻는 질문에 "인사청문회 준비 전까지 사모펀드가 뭔지 몰랐다"며 관련 의혹에 대해 모르쇠로 일관했다. 조 후보자는 청와대 민정수석 시절 펀드 투자사의 관급공사 수주 의혹 등에 대해서도 "개입한 적 없다. 개입을 했다면 압수수색을 통해 확인될 것"이라며 부인했다.

조 후보자의 설명을 종합하면 공직자로서 얻을 수 있는 정보를 이용해 사모펀드에 투자해 이득을 얻으려 했다는 의혹에 대해서는 투자 과정 자체를 아예 몰랐고, 구체적 사항은 논란이 불거진 뒤에 알게 됐다는 것이다. 하지만 조 후보의 처남인 정모씨는 사모펀드 운용사인 코링크프라이빗에쿼티(PE) 운용사 주주이면서 펀드에도 투자한 만큼 구체적인 투자 정보를 충분히 알 수 있는 위치에 있었다는 의문이 제기됐다.

조 후보자가 코링크PE의 이름을 최근 검증 과정에서 뒤늦게 알게 됐다는 답변도 의문이 들게 만들었다. 조 후보자가 청와대 민정수석이 된 이후 2018년 재산 공개에서 부인과 자녀의 코링크PE 투자금액이 게재돼 있기 때문이다. 관보에 게재된 본인의 재산 내역조차 확인을 안했다는 것은 상식적으로 납득이 가지 않는 부분이다.

조 후보자는 딸 관련 의혹에 대해 한 기자가 '어떻게 이런 굉장한 우연과 행운이 후보자 딸에게만 계속될 수 있는지 합리적으로 의심할 수밖에 없다'고 지적하자 "합리적 의심을 해소해야 되는데, 제가 해소를 못 하고 있다"며 "압수수색이 들어갔다면 검찰에서 진실 나올 것"이라고 명확한 답을 피했다.

조 후보자는 이사직을 맡았던 웅동학원 관련 비리 의혹에 대해서도 시원한 해명을 하지 못했다. 웅동학원은 학교 이전비 명목으로 1995ㆍ98년 동남은행으로부터 35억원을 대출받았다. 앞서 야당에서는 웅동학원이 해당 금액을 이전비로 쓰지도 않고 은행에 변제하지도 않았다며 조 후보자의 일가족 비자금으로 쓰인 것 아니냐는 의혹을 제기한 바 있다.

부애리 기자 aeri345@asiae.co.kr