쌀 5만t 대북지원 차질…통일부 "WFP와 北 협의 더딘 듯"

北, 한미연합훈련 이유로 남한쌀 수령 거부
"선박 항로·北항구 등 결정 안 되고 있어"
7월 첫 선박 출발 목표 사실상 물건너가
9월까지 전달 마친다는 계획도 불투명

통일부는 지난달 19일 "정부는 북한의 식량상황을 고려하여 그간 세계식량계획(WFP)과 긴밀히 협의한 결과, 우선 국내산 쌀 5만t을 북한에 지원하기로 했다"고 발표했다. 정부가 국제기구를 통해 북한에 국내산 쌀을 지원하는 것은 처음이다. 대북 쌀 지원은 2010년 이후 9년 만이다. 사진은 2010년 군산항에서 북한 수재민에게 전달할 쌀을 배에 선적하고 있는 모습. <사진=연합뉴스>

[아시아경제 김동표 기자] 세계식량계획(WFP)을 통한 정부의 대북 쌀 지원 계획이 차질을 빚고 있다. 정부는 당초 7월까지 국내산 쌀을 실은 선박이 북한 항구를 향해 1차 출발토록 한다는 계획이었으나 사실상 무산됐다.

북측이 한미연합훈련을 이유로 남한 쌀 수령을 거부하고, WFP와 북한 당국의 실무협의도 속도를 내지 못하면서 9월까지 식량 전달을 마친다는 목표도 불투명한 상태다.

30일 통일부 당국자는 기자들과 만나 '북한의 쌀 수령 거부에 관한 논의가 진행 중인가'를 묻는 질문에 "WFP를 통해 북측의 공식반응을 확인 중"이라면서 이전과 동일한 입장을 반복했다. 여전히 북측과 WFP의 실무협의가 원활하지 않은 것이다.

최근 북한은 WFP와의 실무협의 과정에서, 한미가 연합훈련을 지속할 경우, 국제기구를 중간에 낀 지원이라 할지라도 남한의 쌀은 받지 않겠다는 입장을 내비치고 있는 것으로 전해졌다.

그는 "(정부가 아닌) WFP가 식량 지원사업을 하기 때문에 WFP 평양사무소와 북측 당국이 협의를 계속 하고 있는 과정으로 안다"면서도 "식량 수령 거부와 관련해서는 WFP가 북측으로부터 공식적으로 받은 메시지는 없는 것으로 안다"고 말했다.

국내산 쌀을 북측으로 보내기 위해서는 대북제재 면제 절차가 필수적이다. 이를 위해서는 WFP와 북한 당국의 긴밀한 협의가 필요하다.

통일부 당국자는 "WFP와 북한이 협의를 통해 식량을 실은 배의 항로·경로, 북측의 항구 등을 결정해야 한다"면서 "그래야 선박의 규모와 종류가 결정될 수 있고 그에 따라 제재 면제 절차로 들어갈 수 있기 때문"이라고 말했다.

그는 "유엔 제재면제가 필요한지, 미국의 독자제재 면제가 필요한지 등을 결정해야 하는데 북측과 실무협상에서 진전이 없기 때문에 이 부분으로 들어가질 못하고 있다"고 덧붙였다.

2010년 군산항에서 북한 수재민에게 전달할 쌀을 배에 선적하고 있는 모습

앞서 정부는 7월까지 대북 지원용 쌀을 국내 항구에서 첫 선적, 북측 항구로 보낼 예정이었다. 그러나 7월내 첫 선적이라는 목표 달성은 사실상 물 건너간 상태다.

당국자는 "9월까지는 식량 지원을 마무리하겠다는 목표를 여전히 견지하고 있다"면서도 "일단 WFP와 북한의 협의가 원만히 해결돼야 한다"고 강조했다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr