호주중앙은행, 약 3년만에 기준금리 인하…경기둔화 해결책(종합)

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[아시아경제 김은별 기자] 호주중앙은행(RBA)이 3년여 만에 금리를 인하했다.

4일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 RBA는 기준금리를 1.5%에서 1.25%로 25bp(1bp=0.01%포인트) 인하했다. 이는 2016년8월 이후 2년10개월 만의 금리인하로, 시장에서는 이미 기준금리 인하를 예상했었다.

RBA가 금리 인하에 나선 이유는 호주의 경기침체 때문이다. 호주 경제는 2008년 금융위기 이후 가장 심각한 성장 둔화를 보이고 있다. 주택가격 하락, 실업률 증가, 소비지출 부진, 미온적인 물가상승률 등이 복합적으로 나타나는 상황이다. 호주 국내총생산(GDP) 증가율은 지난해 4분기 0.2%에 불과했다. 이에 따라 연간 GDP 성장률도 2.3%에 그쳤다. 실업률도 지난달 5.2%에 달해 8개월 만에 최고치를 기록했다.

필립 로우 RBA 총재는 "고용을 성장시키고, 물가 상승률이 중기 목표치에 부합할 것이라는 자신감을 높이기 위해 이 같은 결정을 내렸다"고 말했다. 또 "앞으로 노동시장 발전을 면밀히 모니터링하고, 지속가능한 경제 성장과 물가 상승률을 달성하기 위해 통화정책을 조정할 것"이라고 말했다.

RBA는 호주 실업률이 5% 근방에서 유지됐지만, 지난 4월 5.2%로 오른 사실에 주목했다. 로우 총재는 "지난해 고용 성장세가 탄탄했고 이는 민간 부문에서 임금 상승으로 이어졌지만, 전반적인 임금 성장세는 여전히 낮다"고 평가했다.

호주의 경제성장률에 대해서는 올해와 내년 각각 2.75%를 기록할 것이라며 기존 예상치를 유지했다.

한편 로우 총재는 재정정책만으로는 경기를 끌어올리기 쉽지 않다고 말하기도 했다. RBA는 호주 정부에 소득세를 줄이고 지출을 늘려야 한다며 압박하는 것으로 알려졌다.

금융시장 전문가들은 RBA가 오는 9월까지 금리 인하를 한 번 더 단행할 가능성이 높다는 데 무게를 싣고 있다. 이렇게 되면 기준금리가 1% 수준으로 낮아지게 된다.

한편 이날 RBA의 금리 인하 소식에 호주 증시는 상승세를 보이고 있다. 이날 오후 3시37분 현재 호주 ASX지수는 전일대비 0.31% 상승 중이다. 호주 달러는 금리 인하가 결정된 후 0.15% 오른 0.6987달러에 거래 중이다.

김은별 기자 silverstar@asiae.co.kr