김정은, 기자 질문받고 답변까지 했다…정상국가 의지

"자신있냐" 묻자 "속단 이르지만 좋은 결과 기대"
북한 최고지도자의 질의응답 모습은 극히 이례적

도널드 트럼프(오른쪽) 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 28일(현지시간) 베트남 하노이 소피텔 레전드 메트로폴 호텔에서 1대1 단독 정상회담을 하고 있다. <사진=AFP연합>

[하노이(베트남)=아시아경제 김동표 기자] 김정은 북한 국무위원장이 '정상국가'의 지도자처럼 기자의 질문을 받고 답변도 했다.

김 위원장은 이날 오전 베트남 하노이 소피텔 레전드 메트로폴호텔에서 열린 도널드 트럼프 미 대통령과의 정상회담 둘째 날 단독회담에 앞서 모두발언 후 "자신 있느냐(Chairman Kim, are you confident?)"라는 백악관 공동(풀·Pool) 취재진 질문에 "속단하긴 이르다고 생각한다. 예단하진 않겠다"고 답했다. 그러면서도 "그러나 나의 직감으로 보면 좋은 결과가 생길 거라고 믿는다"고 했다.

북한 최고지도자가 외신 취재진의 질문에 직접 답을 한 것은 전례가 없는 일로 알려졌다. 김 위원장은 이번 정상회담과 관련해 북한 과거의 관행과 다른 행태를 보이고 있다.

앞서 노동신문과 조선중앙통신 등 북한 매체들은 김 위원장의 평양 출발, 베트남 도착 사실을 신속하게 보도한 바 있는데, 이 역시 이례적인 일로 평가된다. 김정일 국방위원장의 경우 보안 문제로 그의 해외 순방 사실을 뒤늦게 알리곤 했다.

북한의 이 같은 변화는, 마치 선출된 최고권력자가 자신의 의사와 동향을 시민에게 알리고 자유롭게 질문·답변도 하는 정상적인 민주주의 국가를 모방하는 것으로 보인다.

한편 김 위원장에게 사상 최초로 질문을 하고 답변을 얻는데 성공한 기자는 미국 '워싱턴 포스트'의 데이비드 나카무라 기자다. 그는 이후 자신의 트위터에 이 일을 즉시 적었고, 트윗엔 축하 댓글이 줄줄이 달렸다.

하노이(베트남)=김동표 기자 letmein@asiae.co.kr