北에 대가없는 양보?…美백악관서도 "비건, 너무 앞서간다" 불만

[아시아경제 조슬기나 기자] "너무 앞서가고 있다(getting too far over his skis)."

27일 베트남 하노이에서 이틀간의 일정으로 시작된 북·미 정상회담에서 미국이 북한에 과도한 양보를 할 수 있다는 우려가 백악관 내부에서조차 쏟아지고 있다.

미 보수매체인 폭스뉴스는 26일(현지시간) 이번 정상회담 의제결정 등을 두고 실무협상을 진두지휘한 스티븐 비건 미 국무부 대북 특별대표에 대한 행정부의 우려를 이 같이 전했다. 이 매체는 "백악관, 국무부, 국방부, 재무부, 에너지부에서는 비건 특별대표가 협상을 어디로 끌고 가는지 걱정하고 있다"며 "비건 특별대표가 '너무 앞서가고 있다'는 것"이라고 보도했다.

대다수 관료들은 협상 테이블 위에서 주고 받을 카드로 비핵화가 언급되는 데 대한 문제점을 제기했다. 이 매체는 "많은 관료들이 특별히 우려하는 것은 협상이 불가능한 비핵화가 이제는 협상 항목이 됐다는 것"이라며 "관료들 가운데서는 '우리는 단지 거래를 위한 거래를 원하지 않는다', '대가 없이 공짜로 주고 싶지 않다'는 신념이 형성돼있다"고 강조했다.

미국 의회전문매체 더 힐 역시 "김정은 북한 국무위원장은 미국이 협상 테이블에서 의미 있는 양보를 해줄 것으로 기대하고 있다"며 "김 위원장이 최종 협상을 거부하면 트럼프 대통령과 비건 특별대표에게는 북한 지도부의 본질을 제대로 이해하지 못한 것이 확실하다는 비난이 쏟아질 것"이라고 경계했다.

뉴욕타임스(NYT)는 비건 특별대표가 지난달 스탠퍼드대 강연에서 북한에 대한 핵신고 요구를 완화하는 듯한 발언을 함으로써 백악관 내 강경파를 분노하게 만들었다고 보도했다. NYT는 대표적인 '매파'로 꼽히는 존 볼턴 국가안보회의(NSC) 보좌관과 비교해 "볼턴 보좌관 하에 있는 직원들은 비건 특별대표가 너무 많은 것을 포기하는 게 아니냐고 한다"고 언급했다.

이 매체는 또 다른 기사에서도 "트럼프 대통령이 2차 회담을 앞둔 지금은, 적어도 가까운 장래에 (북한으로부터) 훨씬 더 적게 받을 준비가 돼 있는 것 같다"며 미국이 이번 회담에서 즉각적인 핵무기 폐기가 아닌, 규모와 범위를 제한하는 방향으로 북한에 대한 요구를 완화할 용의가 있어 보인다고 분석했다.

또한 최근 트럼프 대통령이 핵무기 실험이 없는 한 행복하다고 밝힌 트윗과 관련해 "이는 국가안보부문 관료들에게도 결정적 순간의 퇴각처럼 들려진다"고도 지적했다. NYT는 이번 회담에서 두 정상이 어떤 형태로든 평화선언에 서명할 것으로 예상된다며 종전선언 가능성을 크게 봤다. 다만 이 선언은 "단지 현실을 인식하는 것일 뿐"이라며 전문가들 사이에서는 (주한미군) 병력 일부를 철수하는 수순으로 이어질 것이란 관측이 나온다고 덧붙였다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr