퇴임 앞둔 김병준 "당 대표 누가되든 극단적 우경화로 가지 않아"

가장 힘들었던 건 조강특위 구성…최근 5·18 논란 수습도

"태극기 세력, 절대 당 주류가 될 수 없어…시대가 용납안할 것"

"새 당 대표, 당 내 변화의 흐름 잘 읽어달라"

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 김혜민 기자] 퇴임을 앞둔 김병준 자유한국당 비상대책위원장은 25일 "새로운 당 대표가 누가되든 당은 절대 과거로 가지 않을 것"이라고 강조했다. 시대가 용납하지 않을 것이고 당 역시 이제 그렇게 허약하지 않다는 자신감에서 비롯된 발언이다.

오는 27일 차기 당 대표 선출과 함께 임기가 만료되는 김 비대위원장은 이날 국회에서 마지막 기자간담회를 갖고 7개월 가량 비대위 체제로 지낸 소회를 밝히며 이같이 말했다.

그는 전당대회를 앞두고 당의 우경화 현상이 노골화되는데 대한 우려의 시각에 대해 "새 지도부가 들어와도 크든 작든 계속 앞으로 나아갈 것"이라며 "보기에 뒤로 가는 것처럼 보이고 내려가는 것처럼 보이는 등 굴곡이 있을지언정 외부압력 혹은 국민 기대에 어쩔 수 없이라도 추세적으론 반드시 앞으로 갈 것"이라고 강조했다.

김 비대위원장은 "스스로 무엇이 잘못됐는지 당원들과 의원들이 안다. 그리고 다시는 과거자리로 가선 안 된다는 것을 알고 있다"며 그 이유를 댔다. 그러면서 "당이 극단적 우경화나 과거에 보였던 그런 모습으로 가지 않을 것"이라며 "한번씩 나올 수 있지만 전체적인 흐름은 그렇지 않다. 시대가 용납하지 않기 때문"이라고 당부했다.

그는 "대구 합동연설회에서 '조용히 하라'고 고함을 지른데 대해 누구는 무슨 마음으로 그랬냐고 하는데 자신감에서 비롯된 것"이라며 "이 당이 그 정도의 목소리에 묻힐 당이 아니라는 것, 그것이 지난 7개월 간의 경험"이라고 밝혔다. 이어 "야유도 있을 수 있고 욕도 있을 수 있지만 그것이 절대로 이 당의 주류가 될 수 없다는 자신감이 있다"고 덧붙였다.

김 비대위원장은 당 대표 경선 과정에서 김진태·황교안 후보 중심으로 탄핵불복 프레임이 거론되는데 대해선 "조금 인내를 가지고 서로의 생각을 다듬어가도록 기다려달라"고 당부했다. 그는 "아픔들이 하루아침에 치유되지 않는다. 국민들, 당원들께서도 시간을 갖고 서로의 생각이 옳은지 물어봐야 할 사안"이라며 "어지뙜든 시대의 변화에 맞는 합리적인 방향으로 흐를 것"이라고 말했다.

그는 "지금 어떻게 나타났느냐 보다 과거에 비해 얼마나 달라졌는지를 봐달라"며 "탄핵, 박근혜 전 대통령의 문제는 제가 비대위원장으로 처음 들어왔을 때 보다도 무게가 확실히 가벼워졌다. 이젠 그런 문제를 꺼내도 당을 분열시킬 정도로 대립하지 않는다"고 강조했다. 이어 "탄핵 문제는 당 밖에서 학자나 언론이 먼저 평가를 해주고 서서히 안으로 들어와 화두가 되는 것이 순서상 맞다고 생각한다"고 말했다.

김 비대위원장은 지난 7개월여간의 활동 동안 인적쇄신을 위한 조직강화특별위원회 구성이 가장 힘들었다고 소회를 밝혔다.

그는 "저는 가치정립이 중요하다고 생각했는데 국민들과 당원들은 인적쇄신 가장 먼저 요구했다. 그래서 마음고생을 한 기억이 있다"며 "그 후엔 조강특위를 구성할 때 힘든 부분이 있었다. 전원책 변호사 때문이라고 생각하겠지만 그보단 어느 분을 모셔야할지, 당 내 여러 의견을 조율하는 과정이 저로서는 엄청나게 힘들었다"고 말했다. 그는 "비대위원장을 여기서 그만둘 수 있구나 생각했을 정도"라고 말했다.

김 비대위원장은 새 대표에게 "당 내 변화의 기류를 잘 읽고 그 변화의 방향을 잘 따라가달라"고 당부했다. 그는 "새 지도부도 과거 당을 보는 시각이 아니라 저변에 깔려있는 변화의 흐름을 잘 읽고 그 위에서 새로운 설계를 해줬으면 한다"며 "작은데서부터 큰일이 발생할 수 있으니까 시스템 정비도 잘 해달라"고 강조했다.

김 비대위원장은 변화의 흐름에 대해 "최근 의원들이 사용하는 단어들을 보면 탈 국가주의 , 자유민주주의 , 자유시장경제라는 말의 빈도가 늘었을거다. 의미나 무게도 달라졌다"며 "비슷하게 들리겠지만 당 변화의 조짐이다. 철학이 단단해지는 것"이라고 구체적으로 설명했다. 그러면서 "과거엔 한국당이 집권했을 때도 상당히 국가주의적인 시각에서 한 것들이 많다. 이젠 이런건 잘못됐다는 것을 알게된 것"이라며 "이런 흐름은 쉽게 무너지지 않을거고 이어지면서 한국당의 기본 철학과 기조로서 자리매김하게 될 것"이라고 희망했다.

김혜민 기자 hmeeng@asiae.co.kr