[팩트체크] '전대일정 음모론'…한국당, 미국에서도 말할 수 있을까

북·미 정상회담 일정, 한국당 전당대회 감쇄 효과 음모론…전문가 "트럼프 대통령, 한국당 전대일정 고려 대상 아니다"

[아시아경제 류정민 기자] "자유한국당 전당대회 효과를 감쇄하려는 북측이 문(재인) 정권을 생각해서 한 술책에 불과하다."

홍준표 전 한국당 대표가 지난 6일 페이스북을 통해 제기한 북·미 정상회담 관련 '음모론'이 정치권 안팎에서 빈축을 사고 있다. 해석에 따라 자칫 민감할 수 있는 내용을 담은 데다 국제사회에 미칠 외교적인 파장도 만만치 않은 내용이기 때문이다.

음모론은 오는 27~28일 베트남에서 열리는 북·미 정상회담 일정과 관련이 있다. 한국당 전대가 예정된 27일과 겹치게 일정이 잡힌 것은 북한이 한국당에 정치적 타격을 가하려는 의도가 있다는 얘기다.

홍준표 전 자유한국당 대표(가운데)와 부인 이순삼 씨가 30일 서울 여의도 The K 타워에서 열린 '당랑의 꿈' 출판기념회에서 지지자들에게 꽃다발을 받고 있다. 홍 전 대표는 이자리에서 당권 출사표를 던졌다./윤동주 기자 doso7@

이는 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 협상의 중요한 의제 중 하나인 정상회담 일정을 정할 때 한국당 전대를 고려했다고 전제해야 가능한 주장이다. 홍 전 대표는 "지난 지방선거 하루 전에 싱가포르에서 미·북 회담이 개최된 것과 똑같은 모습"이라면서 "북핵 문제조차도 문 정권의 홍보 수단으로 삼으려는 저들의 책략에 분노한다"고 말했다.

한국당의 지도부도 의혹의 불씨를 살리는 데 힘을 보탰다. 나경원 원내대표는 7일 비상대책위원회 회의에서 "(북·미 정상회담 일정이 한국당) 전당대회 날짜와 공교롭게 겹치게 된 것에 대해 여러 가지 해석이 있다. 이것이 의심이기를 바란다"고 말했다.

트럼프 대통령과 김 위원장이 정상회담 일정을 최종 확정한 것은 협상 전략상 국가 이익을 고려한 선택이다. 한국당의 전대 일정이 북·미 정상회담 일정을 결정하는 사유가 됐다는 의혹은 관련 근거가 있어야 설득력을 얻을 수 있다. 홍 전 대표는 북한이 한국당 전대 효과를 감쇄하기 위해 오는 27일을 회담 일정으로 요구했고 이를 트럼프 대통령이 받아들였다는 시나리오를 제시한 셈이다. 하지만 이를 뒷받침할 근거는 제시하지 않았다.

북한 문제 전문가 중 한 명인 하태경 바른미래당 의원은 지난 6일 페이스북을 통해 "홍 전 대표는 보수 진영 입장에서 시원시원한 말도 잘하지만 이런 수준 이하의 음모론을 꺼낼 때는 정말 깬다"고 직격탄을 날렸다.

홍준표 전 자유한국당 대표가 30일 서울 여의도 The K 타워에서 열린 '당랑의 꿈' 출판기념회에서 인사말을 마친 후 손을 흔들고 있다. 홍 전 대표는 이자리에서 당권 출사표를 던졌다./윤동주 기자 doso7@

이달 말 북·미 정상회담 일정은 확정 발표 이전부터 무게가 실린 방안이라는 게 전문가들의 설명이다. 노벨평화상 후보 추천 시한인 2월까지 어떤 형태로든 결과물을 내길 바라는 트럼프 대통령의 인식을 고려할 때 3월로 넘어가지는 않을 것이란 분석 때문이다. 북·미 정상회담 일정은 미국의 국내 상황과도 관련이 있다는 시각도 있다.

조성렬 전 국가안보전략연구원 수석연구위원은 "트럼프 대통령의 미국 의회 보고 일정을 고려할 때 2월 말에 회담이 이뤄질 것이란 전망이 많았다"면서 "한국당 전대 일정은 트럼프 대통령 입장에서 고려의 대상이 아니다"고 말했다. 홍 전 대표의 음모론은 대체로 사실과 거리가 먼 주장이라는 얘기다.

나 원내대표를 비롯한 한국당 방미단은 3월에 미국 워싱턴DC를 방문할 계획이다. 한국당이 북·미 정상회담 일정을 둘러싼 의혹이 사실에 가깝다고 믿는다면 미국 외교·안보 전문가들을 만날 때 사실관계를 문의하게 되지 않을까.

북·미 정상회담 일정이 오는 27일로 잡힌 것은 한국당 전대 효과를 감쇄하려는 의도가 아니냐고 물었을 때 미국 쪽에서 어떤 반응을 보일지 궁금한 대목이다.

류정민 기자 jmryu@asiae.co.kr