1.2조원 4차산업 펀드 조성…연구단지를 70조 매출 특구로

과기정통부, 4차산업혁명 선도 지역거점 창출전략 발표

[아시아경제 김철현 기자] 과학기술정보통신부가 '대전의 꿈, 4차 산업혁명 특별시' 보고회에서 제시한 '4차 산업혁명 선도 지역거점 창출전략'에는 대덕 특구를 중심으로 새로운 지역 혁신성장 모델을 창출하고 확산하는 방안이 담겨 있다. 2017년말 기준 총 매출액 44조5000억원, 고용인원 18만6000명을 창출한 연구개발특구를 2022년까지 기업 7500개, 총 매출액 70조원, 고용인원 30만명 규모로 키우기 위한 구체적인 실행 전략이다.

24일 과기정통부는 대전시청에서 대덕 특구를 4차 산업혁명 시대를 이끌 지역 혁신성장의 거점으로 만들기 위한 6가지 중점 추진 과제를 발표했다. 이 과제들을 관통하는 핵심은 지역에서 주도해 신(新)기술 산업이 성장할 수 있는 토대를 구축하는 것이다.

◆지역에서 성장 주도…'탈중앙화'=우선 과기정통부는 지자체가 연구개발(R&D)을 주도하는 '지역주도 R&D 개선방안'을 올 상반기에 마련할 계획이다. 기존에 중앙정부가 사업을 주도해서 기획하고, 지자체는 사업비 매칭을 통해 참여하는 방식이 주를 이뤘지만 앞으로는 지자체가 직접 R&D 사업을 제안하고 중앙정부는 기획 컨설팅을 통해 지원하는 방식으로 개선하겠다는 것이다. 또 61개의 정부 출연연구기관 지역분원에 대덕에 위치한 본원의 우수 R&D 성과와 고급인력을 확산시켜 지역기업의 R&D 사업화와 기술애로 해결을 지원할 방침이다. 장기적으로는 출연연구소 지역분원의 운영에 지자체가 주도적으로 참여하는 방안도 검토된다.

◆신기술 산업 성장 토대 구축=신기술의 사업화를 위한 펀드도 조성된다. 특구펀드는 2022년 4200억원 규모로 현재보다 3배 확대하고 올해는 대덕 특구 내의 기업을 대상으로 하는 150억원의 신규 특구펀드 조성에 착수할 계획이다. 또한 4차 산업혁명 지원을 위한 전용 펀드를 1조2000억원 규모를 목표로 신설해 5G, 인공지능, 빅데이터 등의 중소ㆍ중견기업을 지원할 예정이다. 대덕특구의 공간과 기능을 효율화하는 리노베이션도 추진되며, 2022년까지 10개 이상의 강소특구를 지정해 대덕 특구의 성과와 노하우를 타 지역으로 확산시킬 계획이다. 인재양성을 위해서는 과기특성화대를 중심으로 공학교육 혁신모델 발굴을 추진하고 출연연구기관은 대학이 배출한 과학기술 인력이 연구, 창업, 취업 등 다양한 경로로 성장하는 데 필요한 역량을 쌓을 수 있도록 지원할 계획이다.

신기술 산업화를 가로막는 규제 개선에 대한 내용도 이번 전략에 담겼다. 상반기 특구법 개정을 통해 출연연구기관에서 창출되는 다양한 신기술에 대해 실증이 가능하도록 연구개발특구 내 '신기술 테스트베드'를 도입한다는 것이다. 과기정통부 관계자는 "신기술이 사업화 단계의 규제 샌드박스로 이어질 수 있는 중간단계의 징검다리를 제공해 신산업 촉진환경을 구축할 계획"이라고 설명했다.

다만 이 같은 신기술 산업이 실제 경제효과 창출로 이어지기 위해서는 진흥뿐만 아니라 다각적인 측면의 실질적인 지원이 필요하다는 조언도 나오고 있다. 정유신 서강대학교 기술경영대학원장은 "산학연 협력은 시장적인 요소가 부족한 경우가 많은데 정부 자금이 투자될 때 비지니스 모델로서의 가능성을 체크하기 위해 초기 투자자들이 함께 참여할 수 있도록 하는 등 연구개발 투자의 다양성을 갖게 하는 것이 중요하다"며 "신기술이 실제 시장에서 매출을 올릴 수 있도록 하기 위해서는 디지털 플랫폼의 활용, 정부 조달시장을 통한 지원 등의 방안을 고려해볼 수 있다"고 했다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr