한일, 평창올림픽 놓고 힘겨루기?

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日 위안부 합의 이행 압박 수단 “아베 訪韓 외교적 흥정” 비판
27일 ‘위안부TF’ 보고서 분수령

[아시아경제 김종화 기자] 평창동계올림픽을 놓고 한일 간에 힘겨루기가 본격화되고 있다. 문재인 대통령은 평창동계올림픽을 계기로 북한과의 대화 물꼬를 트는 계기로 삼으려고 하는 반면 일본은 위안부 합의 이행을 압박하는 수단으로 활용하려는 의도를 내비치고 있기 때문이다.

지난 19일 일본을 방문한 강경화 외교부 장관은 아베 총리를 평창 동계올림픽에 초대하고 싶다는 문재인 대통령의 메시지를 전달했다. 이와 관련 아사히 신문은 20일 고노 다로(河野太郞) 일본 외무상이 "한국 측이 위안부 합의를 제대로 이행하지 않을 경우 아베 총리의 내년 2월 평창동계올림픽 계기 방한은 어렵다"고 답했다고 보도했다.

아사히 신문은 "고노 외무상의 발언은 한국 정부가 합의를 부정하는 방향으로 돌아서면 한국에 대한 일본의 감정이 악화해 아베 총리의 방한이 어렵게 된다는 인식을 밝힌 것"이라고 해석했다.

이에 따라 외교가에서는 "일본 정부가 위안부 문제와 아베 총리의 방한을 연결해 외교적인 흥정을 벌이고 있다", "일본 정부가 위안부 합의에 반하는 내용이 나오지 않도록 압박을 가하고 있다"면서 강하게 반발하는 모양새다.

외교부는 21일 브리핑을 통해 "한일 외교장관회담 시 일본 측은 평창올림픽 계기 아베 총리의 방한에 대해 검토해 나가고자 하는 입장을 표명한 것으로 알고 있다"고 밝혔다. 공식적으로는 정면 대응을 하지 않겠다는 것이다.

일본 역시 공식적으로는 아베 총리의 방한 문제에 대해 여지를 남겨두고 있다. 아베 총리는 강 장관 접견 당시 방한 요청에 "국회 일정 등을 감안해 검토하겠다"면서 "올림픽의 성공을 기원한다"고 말한 것으로 전해졌다. 일본 외무성 관계자도 "현 시점까지 총리가 가지 않겠다고 말한 적 없다"고 말했다.

하지만 27일 발표될 위안부TF 결과 보고서에 대해 일본이 불만을 제기할 경우 일본이 어떤 방향으로 태도를 바꿀지 여부는 현재로서 예측하기 어렵다.

외교 소식통은 "정부는 위안부TF의 보고서 발표 이후에도 보고서가 정부의 입장으로 이어지는 것은 아니란 점을 강조하고, 정부 입장 발표는 올림픽 이후로 미룰 것"이라면서 "일본 정부도 보고서 발표 이후 여론을 의식해 우려를 표명하는 선에서 봉합하려 할 수 있다"고 전망했다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr