박병호, KBO리그 복귀…연봉 15억원에 넥센과 계약

미네소타 트윈스에 잔여 계약 해지 요청 후 합의 완료

박병호[사진=김현민 기자]

[아시아경제 김흥순 기자] 박병호(31)가 미국프로야구 메이저리그 미네소타 트윈스와 계약을 해지하고 넥센 히어로즈로 복귀해 KBO리그에서 다시 뛴다.

넥센 구단은 27일 "한국에 돌아오는 박병호와 연봉 15억원에 2018시즌 선수 계약을 체결했다"고 발표했다. 박병호는 2015시즌을 마친 뒤 포스팅 시스템을 통해 메이저리그에 진출해 2016~2017시즌까지 미네소타 트윈스 소속으로 뛰었다.

올 시즌에는 미네소타 트윈스 산하 트리플 A팀인 로체스터 레드윙스에서 활약했다. 마이너리그에서 이번 시즌을 마친 박병호는 국내로 돌아오지 않고 미국에 남아 훈련을 소화하며 메이저리그 재도전 의지를 보였지만, 최근 고심 끝에 KBO리그로 복귀를 결정했다. 미네소타 트윈스 측에 2019시즌까지 보장된 계약 내용을 포기하는 조건으로 계약 해지를 요청했고, 미네소타 트윈스가 이를 수용함에 따라 전격적으로 복귀 절차가 이루어졌다.

박병호는 "2년 전 메이저리그 진출부터 KBO리그 복귀까지 구단에서 많은 도움을주셨다. 진심으로 감사드린다. 메이저리그에서 2년은 아쉬움이 남지만 후회는 없다.
좋은 경험을 했고, 개인적으로 더 성장할 수 있는 계기가 됐다"고 소감을 말했다. 그러면서 "이제 고향 팀으로 돌아온 만큼 팬 여러분께 더 발전된 모습을 보여 드리고 싶다. 또한, 내년 시즌 팀이 가을야구를 할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 덧붙였다.

박병호는 2016년 미네소타 소속으로 메이저리그 62경기에 출전, 타율 0.191(215타수 41안타), 12홈런, 24타점, 28득점을 올렸다. 시즌 초반에는 힘을 앞세워 장타를 쏟아냈으나 부상과 부진이 겹치며 2016년 7월 마이너리그로 내려간 뒤 다시 승격하지 못했다.

KBO리그에서는 홈런왕으로 맹활약했다. 2012년부터 2015년까지 4년 연속 홈런왕에 올랐고, 2014년과 2015년은 2년 연속 50홈런을 기록했다. KBO리그 통산 성적은 타율 0.281(2천748타수 773안타), 210홈런, 604타점, 535득점이다.

넥센은 "박병호의 귀국을 포함한 향후 일정은 추후 확정해 발표할 예정"이라고 했다.

김흥순 기자 sport@asiae.co.kr