[한국-세르비아] 손흥민의 다른 짝궁 구자철, 다른 느낌 다른 효과

축구대표팀 미드필더 구자철이 14일 울산문수경기장에서 열린 세르비아와의 친선경기에서 후반 페널티킥 동점골을 넣은 후 박수를 치며 기뻐하고 있다 [사진=김현민 기자]

[아시아경제 김형민 기자] 손흥민(토트넘 핫스퍼)의 짝궁이 바뀌었다. 콜롬비아와의 경기는 전반 이근호(강원), 이정협(부산)이었지만 세르비아와의 경기는 구자철(아우크스부르크).

확실히 역할이 다르고 느낌도 달랐다. 장단점이 확실했다. 약점은 보완하고 장점은 극대화해서 우리 대표팀이 쓸 수 있는 카드로 만들어야 한다.

구자철은 14일 울산문수경기장에서 세르비아와 한 친선경기에 선발 출전했다. 손흥민 바로 옆에 서서 투톱을 이뤘다. 구자철은 공격형 미드필더 혹은 처진 공격수로 대표팀 경기에 많이 나갔다. 그를 공격적으로 활용하는 이유는 공 소유와 패스. 전방에서 공을 지키고 방향을 전환해서 공간을 만드는 데 능하다는 평가를 받는다. 때로는 골문 앞에서 맹수처럼 찬스를 잡고 득점포를 가동하기도 한다.

신태용 축구대표팀 감독도 이 효과를 원했던 것으로 보인다. 구자철이 공을 잡고 일선에서 자리를 잡으면 손흥민에게도 공간과 찬스가 생길 수 있었다. 이근호가 많은 활동량으로 상대 수비를 흔드는 스타일과는 달랐다.

구자철은 세르비아와의 경기에서 가능성을 보였지만 약간 부족했다. 결정적으로 손흥민과 공을 주고 받아 상대 수비를 뚫는 장면이 적었다. 손흥민은 전반 중반까지 일선에서 공을 잡기 어렵자 중원까지 내려와 경기를 하기도 했다. 손흥민은 상대 벌칙지역에서 기회를 포착해야 했다. 중원까지 내려오는 일은 대표팀 공격이 잘 풀리지 않고 구자철 효과도 좋지 않았다는 증거였다.

전반 38분에 나온 손흥민의 크로스 시도가 기대했던 완성품이었다. 구자철이 공격 2선에서 공을 잡고 오른쪽으로 빠져 들어가는 손흥민에게 패스했다. 손흥민 앞에는 넓은 공간이 났고 오프사이드도 선언되지 않았다. 손흥민은 지체 없이 오른발로 크로스를 올렸다. 공은 이재성을 향해 날아갔지만 도착하지 못하고 수비에 막혔다. 득점 찬스까지 이어지지 못했지만 가장 빛난 장면이었다. 후반전에는 조금씩 발이 맞아가면서 찬스를 만들었다. 후반 4분에는 손흥민이 드리블하다가 구자철에게 내주고 구자철이 중앙으로 파고들자 상대 수비수가 발을 걸어 넘어 뜨렸다. 프리킥이 주어졌다. 프리킥은 권창훈이 슈팅으로 연결했지만 크로스바를 넘겼다. 구자철은 한국이 0-1로 뒤진 후반 17분 페널티킥을 얻어내고 키커로 나서 침착하게 동점골로 마무리했다. 페널티킥이 나오게 된 파울에 대해서는 시각차가 있을 수 있지만 구자철이 골문 앞에서 자리를 잘 잡고 서 있었기에 그런 기회도 나왔다.

대표팀은 11월 친선 두 경기에서 투톱을 확실한 공격 전술로 정한 것 같다. 한 자리는 손흥민이다. 그의 파트너를 잘 결정해야 한다. 이근호와 이정협, 구자철이 한번씩 시험무대에 올랐고 각자 장단점을 보였다. 이에 대한 고민과 연구는 내년 월드컵 본선 직전까지 이어져 최상의 선택을 해야 된다.

김형민 기자 khm193@asiae.co.kr