한미 국방장관 28일 서울서 SCM 개최…확장억제·전작권 논의

송영무 국방장관이 24일 오후 필리핀 클라크에서 열린 제4차 아세안확대 국방장관회의에서 참석자의 발언을 듣고 있다. (사진=연합뉴스)

[아시아경제 이설 기자] 한미 양국 국방부 장관이 28일 서울에서 만나 북한의 핵·미사일 위협에 대응한 확장억제 실행력 제고방안 등 핵심 안보 현안을 논의한다.

국방부는 26일 "송영무 국방부 장관과 제임스 매티스 미국 국방부 장관은 제49차 한미 안보협의회(SCM)를 28일 우리 국방부에서 개최한다"며 이같이 밝혔다.

1968년부터 개최돼온 SCM은 한미 국방장관이 주요 현안을 논의하는 협의체로 매년 정례적으로 열리고 있다. 올해 SCM은 북한의 핵·미사일 도발 수위가 높아져 한반도 긴장이 고조된 상황에서 개최돼 주목을 받고 있다.

한미 양국은 이번 회의에서 북한 위협 평가 및 대북정책 공조, 확장억제 실행력 제고, 조건에 기초한 전시작전권 전환의 조속한 추진, 국제안보협력 등 다양한 안보현안을 논의한다. 항공모함, 핵추진 잠수함, B-1B 등 전략자산의 순환배치 확대에 대한 논의도 오갈 것으로 보인다. 문재인 대통령은 지난달 21일 제 72차 유엔총회에 참석해 도널드 트럼프 미국 대통령과 전략자산 순환배치에 합의한 바 있다.

이에 앞서 27일에는 한미 합참의장이 공동 주관하는 제42차 한미 군사위원회회의(MCM)가 예정돼 있다. 정경두 합참의장과 조지프 던포드 미 합참의장은 이 자리에서 미국의 확장억제 실행력 강화 방안, 조건에 기초한 전작권 전환 등을 논의할 것으로 보인다.

한편 매티스 장관은 27일부터 1박 2일간 한국에 체류하며 전방부대 방문, 주요인사 예방, 한미동맹 만찬 등의 일정을 수행할 예정이다.

이설 기자 sseol@asiae.co.kr