사우디 왕세자의 야심 'NEOM', 사막의 오아시스될까

[이미지출처=AP연합뉴스]모하마드 빈살만 사우디아라비아 왕세자(사진 가운데)와 크리스틴 라가르드 국제통화기금(IMF) 총재(사진 왼쪽)가 24일(현지시간) 리야드에서 열린 '미래 투자 이니셔티브(FII)' 행사에 참석 중이다.

[아시아경제 조슬기나 기자] '포스트 오일시대'를 준비하는 사우디아라비아가 미래형 신도시 '네옴(NEOM)' 건설에 5000억달러(약 564조원)를 투입하기로 했다. 국영기업의 민영화, 여성 운전 허용 등 사우디에서 파격적 행보를 이어오고 있는 모하마드 빈살만 왕세자의 야심이 담긴 또 다른 대규모 프로젝트다.

아랍뉴스 등 현지 언론에 따르면 모하마드 왕세자는 24일(현지시간) 리야드에서 열린 '미래 투자 이니셔티브(FII)' 행사에 참석해 이 같은 내용의 신도시 건설 프로젝트를 발표했다.

사우디의 기존 규제에서 벗어난 미래형 신도시로 만들어지는 네옴은 사우디 북서부와 이집트·요르단 국경 인근 사막지대에 2만6500㎢ 규모로 건설된다. 이는 서울 면적의 44배다.

모하마드 왕세자는 "국제혁신, 제조 육성, 지역산업 활성화 등을 통해 경제 성장을 촉진하게될 것"이라며 "가장 안전하고 효율적이며 미래지향적인 최고의 주거·사업용 도시"라고 강조했다. 네옴에서는 석유를 대신해 풍력, 태양광으로 발전한 에너지가 사용된다. 경비·배달 등의 단순 업무는 사람이 아닌 로봇이 대체한다.

사업 자금은 사우디 정부 재정 외에 국영 공공투자펀드(PIF), 민간 투자 유치로 마련된다. 모하마드 왕세자는 "네옴은 사우디 정부의 기존 규제와 독립적으로 자체 규제환경을 갖게 된다"며 "신재생에너지로 운영되는 네옴은 (외국인 투자를 유치하기 위해 만들어진 기존 신도시와) 다를 것"이라고 강조했다.

블룸버그통신은 '오아시스 또는 모래위 성'이라는 제목의 기사를 통해 "네옴이 리야드에서 사막의 다보스(Davos in the desert)라는 별칭이 붙은 컨퍼런스에서 데뷔했다"며 "달러를 끌어들이기 위한 거대한 캠페인"이라고 전했다. 영국 파이낸셜타임즈(FT)는 "국가혁신을 시작한 모하마드 왕세자의 야심이 담긴 프로젝트"라며 "이날 행사에서 보수적인 이슬람국가의 현대화, 투자자들을 유혹하기 위한 왕세자의 비전을 볼 수 있었다"고 보도했다.

이날 모하마드 왕세자는 사우디의 국가 경영 비전도 선언했다. 그는 "사우디를 온건 이슬람 국가로 재건할 것(return to moderate Islam)"이라며 "극단주의 이데올로기를 파기하겠다"고 강조했다. 또한 "사우디 인구의 70%가 30세 이하"라며 "앞으로의 30년을 과격주의자들의 사상에 대처하며 낭비할 수 없다"고 덧붙였다.

이 자리에서 야시르 빈오트만 알루마이얀 PIF 사장은 국영 석유회사 아람코의 기업공개(IPO)와 관련해 "모든 것이 순조롭게 진행되고 있다"며 "2018년이 우리의 목표시기"라고 밝혔다. 사우디는 아람코의 지분 5%를 해외 증시에 상장키로 했다. IPO 규모는 사상 최대인 1000억달러(약 113조원)로 예상된다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr