식약처 "국내 첫 유전자치료제 '인보사' 판매허가"

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[아시아경제 고형광 기자] 코오롱생명과학이 개발한 무릎 골관절염 유전자치료제 '인보사케이주'(이하 인보사)가 식품의약품안전처의 시판허가를 받았다. 국내 개발한 유전자치료제로는 처음이며, 국산 신약으로는 29번째다.

식약처는 12일 "인보사를 약물치료나 물리치료에도 불구하고 통증 등이 지속하는 중등도의 무릎 골관절염 환자에 쓰도록 허가한다"고 밝혔다. 인보사는 염증을 억제하고 상처를 치유하는 단백질의 일종인 'TGF-β1 유전자'가 도입된 동종연골유래연골세포를 주성분으로 하는 유전자치료제다.

유전자치료제는 문제가 있는 유전자를 고치거나 치료하기 위해 투여하는 유전물질 자체 또는 유전물질이 변형되거나 도입된 세포를 함유한 의약품을 말한다.

식약처에 따르면 현재까지 미국, 유럽 등 주요 제약 선진국이 허가한 유전자치료제는 4개 품목에 불과하다. 이들 의약품은 면역결핍질환, 유전 질환이나 항암치료에 쓰이고 있다. 퇴행성 질환인 무릎 골관절염 치료를 위한 유전자치료제는 인보사가 처음이다. 식약처 관계자는 "인보사의 투여 후 통증과 관절기능 개선 정도, 연골 구조 개선 효과, 제품 투여 후 부작용 등을 검토하고 중앙약사심의위원회의 자문을 거쳐 최종 허가를 결정했다"고 말했다.

인보사는 중등도의 무릎 골관절염 환자를 대상으로 1회 주사하고 1년 뒤 통증과 무릎 기능개선 정도를 파악한 결과, 생리식염수를 투여한 대조군 대비 유효성을 입증한 것으로 나타났다. 관절염 환자의 무릎 부위에 주사하고 1년 뒤 관찰한 결과 통증은 줄어들고 무릎관절을 사용하는 일상생활의 활동은 더욱 나아졌다는 의미다. 다만 손상된 연골 재생 등 관절의 구조를 개선하는 효과는 대조군 대비 뚜렷하게 나타나지 않았다.

식약처는 2014년부터 바이오업체의 개발 지원을 위한 '마중물 사업'을 운영해왔다. 인보사 역시 마중물 사업을 통해 품질관리 기준 설정 등 개발에 지원을 받은 제품이다. 식약처는 "환자 치료 기회를 확대할 수 있는 첨단 바이오의약품 개발이 활성화 될 수 있도록 적극적으로 지원할 계획"이라고 밝혔다.

고형광 기자 kohk0101@asiae.co.kr