[아시아경제 베이징=김혜원 특파원] 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 '30년지기' 친구가 미국 차기 정부의 주중 미국 대사로 낙점됐다.
7일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)와 블룸버그 통신 등은 도널드 트럼프 미국 대통령 당선자가 시 주석과 30년 넘게 인연을 이어온 테리 브랜스테드(70) 아이오와 주지사를 주중 대사로 지명했다고 보도했다.
대선 기간 트럼프를 지지한 브랜스테드 주지사는 지난 1985년 허베이성 정딩현 서기 시절부터 시 주석과 인연을 맺은 '라오펑요우(老朋友ㆍ오랜친구)'다. 시 주석이 부주석 신분이던 2012년 2월 백악관을 방문했을 때도 27년 전 브랜스태드 주지사의 배려로 방문했던 아이오와 시골 마을 머스카틴을 다시 찾았고 같은 해 6월 브랜스테드 주지사의 중국 방문을 환대하기도 했다.
루캉 중국 외교부 대변인은 "브랜스테드 주지사는 중국 인민의 오랜 친구로 중미 관계 발전을 촉진하는 데 더 많은 역할을 할 것으로 본다"며 즉각 환영을 표했다. 그는 "주중 미국 대사는 미국 정부와 중국 정부 간 매우 중요한 가교 구실을 하는데 누가 이 직책을 맡든 간에 우리는 그와 함께 노력해 미중 관계가 건강하고 안정되게 계속 발전하도록 추진하길 바란다"고 강조했다.
다만 트럼프가 대선 기간 중국을 환율조작국으로 지정하고 중국산 제품에 고관세를 매기겠다고 엄포를 놓는 등 향후 전개될 미중 간 통상 마찰에 신임 주중 대사로서 대응해야 하는 숙제도 안고 있다. 블룸버그 통신은 "새 대사는 중국을 환율조작국이라고 한 트럼프 정부의 무역 정책을 관철시켜야 한다"고 지적했다.
베이징 김혜원 특파원 kimhye@asiae.co.kr
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