'4대강 찬성' 이만의 전 장관 '환경대상' 위원장 맡아 논란

환경운동연합, 17일 오후 성명서 내 사퇴 촉구"

이만의 전 환경부 장관

[아시아경제 김봉수 기자] 이명박 정부 시절 4대강 사업을 찬성한 이만의 전 환경부 장관이 한 환경전문 월간지가 주관하는 환경 관련 상(賞)의 위원장을 맡은 사실이 알려지자 환경단체들이 발끈하고 있다.

17일 환경운동연합에 따르면, 이 전 장관은 지난해부터 '환경미디어'라는 월간지가 2005년부터 주관해 시상하고 있는 '대한민국환경대상'의 위원장(임기 2년)으로 선임됐다.

이에 대해 환경운동연합은 "환경 분야에서 노고를 아끼지 않는 이들에게 환경대상을 수여하는 것은 의미 있는 일이지만, 이만의 전 장관이 위원장으로 적절한지에 대해서는 따져 물을 수밖에 없다"며 "이 전 장관이 과연 ‘환경은 생명’이라는 말을 입에 담을 수 있는 자격이 있는가?"고 꼬집었다.

환경운동연합은 이어 "이 전 장관은 이명박, 정종환 등과 함께 4대강을 망친 핵심인사"라며 "국내외 전문가, 시민단체들이 4대강 사업의 문제점을 조목조목 예견했지만, 이 전 장관은 4대강 사업이 수질 및 생태계 개선, 경기활성화 등 못할 것이 하나도 없는 ‘만능사업’이라며 진실을 왜곡하고 국민을 기만해 왔다"고 비판했다.

환경운동연합은 또 "(이 전 장관은) 2010년 10월 국정감사에서 4대강 사업의 문제점을 지적하는 야당의원들에게 '4대강 사업이 잘못되면 내가 책임지겠다', '역사의 심판을 받겠다'며 소리높인 바 있다"며 "이 때문에 당시 환경부 내부에서조차 '우리가 국토부 2중대냐'라는 볼멘소리가 나올 정도였다. 그럼에도 이 전 장관은 4대강 사업은 잘 된 일이라며 끝까지 억지를 쓰고 있다"고 지적했다.

환경운동연합은 이어 "이 전 장관의 주장과 달리 4대강 사업은 ‘복원을 가장한 파괴’이자, ‘대국민 사기극’이고, ‘국토환경에 대한 반역, 반란’인 사업이었다"며 "22조원의 천문학적 혈세가 낭비됐고, 지금도 현재진행형으로 혈세가 줄줄 세고 있다. 더욱이 4대강 사업의 부작용으로 ‘녹조라떼’로 불리는 극심한 녹조 현상이 끊이질 않고 있으며, 강에는 전에 볼 수 없는 생물들이 들끓는 등 처참한 상황이 계속 되고 있다"고 비난했다.

환경운동연합은 특히 "역사에 씻을 수 없는 죄를 범한 인사가 부끄러움을 모르는 상황이 개탄스럽다. 생명을 파괴한 손으로, 무고한 생명의 피를 뭍인 손으로 주는 환경상은 국민을 또 다시 기만하는 것"이라며 "역사에 더 큰 죄를 짓는 것으로 이 전 장관은 스스로 물러나야 한다"고 강조했다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr