‘결핵의 날’ 결핵 초기증상, 감기로 혼동될 수 있어 ‘주의’

[아시아경제 조아라 인턴기자] 3월24일 세계 결핵의 날을 맞이한 가운데, 결핵 초기증상의 경우 감기 등과 혼동될 수 있어 주의가 요구된다.

서울대학교병원 의학정보에 따르면 결핵은 인류 역사상 가장 많은 생명을 앗아간 감염 질환으로, 주로 폐결핵 환자로부터 나온 미세한 침방울 혹은 비말핵(기침이나 재채기를 하면 결핵균이 들어 있는 입자가 공기 중에 나와 수분이 적어지면서 날아다니기 쉬운 형태로 된 것)에 의해 직접 감염된다.

하지만 감염되더라도 모두 결핵에 걸리는 것은 아니며 대개 접촉자의 30% 정도가 감염되고 감염된 사람의 10%정도가 결핵 환자가 되며, 나머지 90%의 감염자는 평생 건강하게 지낸다. 발병하는 사람들의 50%는 감염 후 1~2년 안에, 나머지 50%는 면역력이 감소할 때 발병하게 된다.

결핵은 감기 혹은 다른 폐 질환, 흡연과 관련된 증상으로 취급돼 종종 증상만 가지고는 진단하기가 어려운 경우도 많다. 대체로 기침과 가래 등의 증상이 2주 이상 지속되는 경우에는 반드시 결핵에 관한 검사를 받아야 한다.

발병하는 부위(폐, 흉막, 림프절, 척추, 뇌, 신장, 위장관 등)에 따라 증상도 다르게 나타난다. 림프절 결핵이면 전신 증상과 함께 목 부위 혹은 겨드랑이 부위의 림프절이 커지면서 동통이나 압통을 느낄 수가 있다. 척추 결핵이면 허리에 통증을 느끼며, 결핵성 뇌막염이면 두통과 구토, 의식 저하 등의 증상이 나타난다.

일반적으로 성인 폐결핵 환자의 흔한 초기 증상으로는 잦은 기침, 객혈, 발열, 전신적인 무력감과 미열, 체중감소를 꼽을 수 있다.

조아라 인턴기자 joara@asiae.co.kr