[아시아경제 양낙규 기자]해군의 정보함인 신세기함에 탑재할 무인항공기(UAV)도입사업이 원점부터 다시 시작한다. 사업을 재추진한지 6년이 지나도록 UAV를 도입하지 못하고 있어 납품기업들의 이전투구에 군이 당하고 있는 것 아니냐는 지적도 나온다.
9일 방위사업청에 따르면 "오스트리아와 프랑스 업체가 UAV 납품을 위해 제안서를 제출했지만 시험평가기준에 충족하지 못해 8일 신세기함 UAV 입찰공고를 다시 냈다"고 말했다.
하지만 성능은 부실했다. 2007년과 2010년 각각 조종장치와 엔진 점화장치에 결함이 생겨 2대가 추락했고, 나머지 1대도 제 성능을 발휘하지 못해 2010년 이후 UAV 운용이 전면 중단됐다. 신세기함이 정보수집을 못하는 사이 그해 3월에는 천안함 피격사건, 11월에는 연평도 포격도발이 발생했다. 기체불량인 UAV를 납품한 업체에 군이 당한 것 아니냐는 지적이 군 안팎에서 쏟아지는 것도 이 때문이다.
군은 그해 긴급예산을 투입해 사업을 재추진했다. 하지만 감사원은 2011년 5월 미국 AAI사의 한국에이전트가 해군 고위관계자에 로비를 했다는 제보를 바탕으로 감사에 착수했다. 감사원은 군에 서경조 국방운영개획관이 AAI사의 견적을 축소보고했다면서 징계를 요청하고 사업 전면재검토를 요구했다.
군 관계자는 "UAV도입사업을 놓고 업체들간에 '상대업체 흠집내기' 민원이 이어지면서 사업진행에 어려움을 겪고 있는 것은 사실"이라며 "11일 사업설명회를 개최하고 올해 안에 기종을 결정해 도입시기를 앞당길 예정"이라고 말했다.
양낙규 기자 if@asiae.co.kr
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