11일(현지시간) 뉴욕상업거래소에서 2월 인도분 서부텍사스산원유(WTI)는 전장 대비 배럴당 1.75달러(5.28%) 하락한 31.41달러에 마감했다. 이는 2003년 12월 이후 12년 만에 최저치다. 장중 한때 31달러 선마저 붕괴됐다.
국제 유가의 벤치마크로 활용되는 브렌트유도 이날 런던 ICE선물시장에서 장중 2.34달러(6.97%)나 떨어진 배럴당 31.21달러에 거래됐다.
유가는 사우디 아라비아를 중심으로 한 석유수출국기구(OPEC)가 북미의 셰일 오일 업계와의 가격 전쟁을 벌이면서 2014년 하반기부터 하락세를 이어오고 있다.
최근 유가 급락으로 셰일 오일 업계는 채산성 악화에 따른 경영 위기에 몰려있다는 분석이 많다. 그러나 원유 전문가들은 올해 초 경제 제재가 풀리는 이란이 하루 50만배럴 이상 증산에 나설 전망이어서 공급 과잉 현상은 해소되기 힘들 것으로 보고 있다.
이 때문에 국제유가 20달러 시대를 예고하는 보고서가 늘어나고 있다. 모건 스탠리의 애덤 롱슨 애널리스트는 이날 "달러가 5% 절상되면 유가는 10~25% 하락한다"면서 "배럴당 20~25달러까지 떨어질 수도 있다"고 진단했다.
뱅크오브아메리카 메릴린치도 올해 상반기 유가는 20달러 선에서 머물다가 점차 회복될 것으로 내다봤다. 메릴린치는 올해 WTI 평균가격 전망을 당초 48달러에서 45달러로 하향했다.
뉴욕=김근철 특파원 kckim100@asiae.co.kr
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