[아시아경제 양낙규 기자]공중급유기 기종 결정시점을 내년 2월로 연기했다. 정부는 당초 내달 중순께 기종을 결정할 예정이었다.
방위사업청 관계자는 18일 "청내 협상팀이 업체들의 가격제시안을 검증하고 다음 달 중순쯤 기종을 선정할 예정이었지만 올해 안으로는 사실상 불가능하다"며 "지난 주 내부회의를 통해 기종결정시기를 내년 2월로 잠정 결정했다"고 밝혔다.
문제는 다음 단계인 절충교역 협상단계다. 절충교역이란 무기나 장비를 살 때 판매자에게 관련 기술을 이전받거나 국산 무기ㆍ부품을 수출하는 등 반대급부를 제공하는 교역형태를 말한다. 정부는 1조4000억원의 사업비로 2017년부터 2019년까지 4대의 공중급유기를 구매할 계획으로, 총사업비 50%에 해당하는 7000억원의 기술이전이나 무기수출 조건을 얻을 수 있다. 하지만 후보기종 일부 업체와 절충교역협상에서 난항을 겪고 있는 것으로 알려졌다.
시험평가도 문제다. 이달 10일부터 방위사업법 개정 법률안이 시행됨에 따라 무기체계의 시험평가 업무가 방위사업청에서 합동참모본부로 이관됐다. 군 안팎에서는 새로운 업무를 시작하는 합참이 시행착오를 겪을 수 있고 합동전력회의 등 절차를 밟다 보면 사실상 올해 안에 공중급유기 기종결정이 쉽지 않을 것이라고 전망하고 있다.
군 관계자는 "절충교역과 시험평가가 마무리되는 대로 비딩(가격입찰)을 본격적으로 진행할 예정이며 공중급유기의 도입시기에는 이상이 없도록 할 것"이라고 말했다.
양낙규 기자 if@asiae.co.kr
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