영웅들이여, 나를 따르라

넥센, 강정호 결승포로 KS 1차전 승리…오늘 2차전

넥센 히어로즈 강정호[사진=김현민 기자]

[대구=아시아경제 나석윤 기자] 프로야구 넥센 강정호(27)의 방망이가 식을 줄 모른다. LG와의 플레이오프 네 경기에서 타율 0.533(15타수 8안타) 2홈런 4타점을 기록하더니 4일 대구구장에서 열린 삼성과의 한국시리즈 1차전에서 결승 투런홈런을 쳤다. 2-2로 맞선 8회초 무사 1루에서 삼성 차우찬(27)의 변화구를 노렸다. 넥센은 삼성을 4-2로 눌렀다. 강정호는 "내가 빠른 공을 잘 치기 때문에 직구를 던지지 않을 것으로 예상했다"고 했다.

넥센에게 강정호의 활약은 매우 중요하다. 득점권에서 자주 타석에 서기 때문이다. 강정호보다 앞에 나오는 선수들(서건창-비니 로티노-유한준-박병호)의 타격감이 좋다. 강정호도 득점기회에서 강하다. 올 시즌 타점 177개로 이 부문 3위에 올랐고, 득점권타율도 0.361를 기록했다. 한국시리즈 1차전에서도 모두 주자가 있을 때 타격했다. 홈런을 칠 때 타석을 제외하면 모두 득점권(2루나 3루)에 주자가 있었다.

강정호의 앞뒤로 박병호(28)와 김민성(26)이 타석에 서면서 생기는 시너지효과도 크다. 홈런타자 박병호는 피하더라도 강정호와의 대결마저 피해가기 어렵다. 더구나 강정호의 뒤에는 플레이오프를 타율 0.455(11타수 5안타) 1홈런 7타점으로 마친 김민성이 대기한다. 류중일 삼성 감독(51)은 "박병호와 강정호, 김민성 차례로 상대하는 것은 부담스러운 일"이라고 했다.

넥센 히어로즈 강정호[사진=김현민 기자]

넥센은 5일 대구구장에서 열리는 2차전에서 2연승을 노린다. 상대 선발투수는 올 시즌 스물여덟 경기 12승 7패 평균자책점 4.39를 기록한 윤성환(33)이다. 윤성환의 올 시즌 넥센 상대 성적은 두 경기 1승 평균자책점 3.75다.

강정호는 윤성환과의 맞대결에서 5타수 무안타로 약했다. 그러나 포스트시즌 세 경기 연속 홈런 등 연일 맹타를 휘두르고 있어 자신감은 충만하다. 염경엽 넥센 감독(46)은 "삼성의 선발들은 연속안타를 쳐 득점을 내기는 어려운 투수들"이라며 "그렇기 때문에 중심타선의 한 방은 승부와 직결될 수 있다"고 했다. 강정호도 "1선발끼리 맞붙은 1차전에서 이겨 더 자신감이 생겼다. 2차전은 좀 더 편하게 할 수 있을 것 같다"고 했다.

미국의 스포츠전문채널 ESPN은 5일(한국시간) 발표한 '메이저리그 자유계약(FA)선수 TOP 50'에서 강정호를 15위에 올렸다. ESPN은 "스윙의 회전이 좋고 힘까지 갖춘 내야수"라고 설명했다. 한국시리즈에서의 활약은 강정호의 주가 상승을 의미한다. 그의 한 타석 한 타석을 메이저리그 스카우트들이 주목하고 있다. 2006년 현대를 통해 프로에 데뷔한 강정호는 올 시즌을 마치면 풀타임 일곱 시즌을 채워 포스팅시스템(비공개입찰제) 참가 자격을 얻는다. 넥센 구단의 허락을 받으면 해외 무대에 진출할 수 있다.

나석윤 기자 seokyun1986@asiae.co.kr