SK루브리컨츠, 스페인 윤활기유 공장 가동 "세계 3위 도약"

[아시아경제 조강욱 기자] SK루브리컨츠는 글로벌 에너지 기업인 렙솔과 손잡고 건설한 스페인 카르타헤나 윤활기유 공장이 본격적인 상업생산에 들어갔다고 6일 밝혔다.

카르타헤나 윤활기유 공장은 SK루브리컨츠와 렙솔이 70:30 지분비율로 합작회사를 설립하고 총 3.3억 유로(한화 약 4700억)를 투자해 건설한 곳으로 고급 윤활유의 원료인 고급 윤활기유를 하루 1만3300배럴(연 63만톤) 생산할 수 있다.

이로써 SK루브리컨츠는 울산·인도네시아·스페인 등 3개 공장에서 하루 7만800배럴(연 350만톤)의 윤활기유를 생산해, 엑손 모빌, 쉘에 이어 세계 3위의 윤활기유 제조업체로 발돋움하게 됐다. 특히 고급 윤활기유 세계 시장 점유율 1위 기업의 위상을 한층 공고히 할 수 있게 됐다.

스페인 윤활기유 합작사업은 최태원 회장이 추진해 온 '글로벌 파트너링' (Global Partnering) 전략의 최대 결실 중 하나로 꼽힌다. '글로벌 파트너링'은 SK 단독 투자에 따른 위험 부담을 줄이고 각 분야 대표 외국 기업과 '윈-윈 파트너십'을 구축해 현지 합작공장을 건설하는 전략이다.

최태원 회장은 지난 2011년 렙솔사의 안토니오 브루파우 회장을 직접 만나 스페인 현지에 고급 윤활기유 합작공장을 건설하기로 합의하고 관련 의향서를 체결했다. 최 회장은 당시 "고급윤활기유 분야에서 진정한 글로벌 강자로 올라서기 위해서는 국내 뿐만 아니라 해외 주요 전략지역에도 생산기지를 구축해야 한다"며 합작사업을 진두 지휘했다.

앞서 최 회장은 2008년 인도네시아 국영기업인 페르타미나와의 두마이 윤활기유 공장 합작사업을 이끌어 성공시킨 바 있다.

SK루브리컨츠 관계자는 "전세계적으로 환경규제가 강화되고 연비향상에 대한 관심이 높아지며 고급 윤활기유 수요가 늘어남에 따라 생산시설 확충이 필요했다"며, "최고경영층이 직접 해외 파트너사를 찾아 발로 뛴 결과, 글로벌 생산기지를 구축하게 됐다"고 말했다.

SK루브리컨츠와 렙솔은 이번에 고급 윤활기유의 최대 시장인 유럽에서 직접 원료 확보와 기유 생산·판매가 가능한 공장을 완공함으로써 윤활기유 합작사업의 새로운 모델을 만들어냈다.

그 동안 SK루브리컨츠는 세계 최고의 윤활기유 제조기술과 노하우를 바탕으로 원료 공급이 가능한 인도네시아 페르타미나, 일본 JX에너지와의 합작사업을 국내외에서 잇따라 성사시켜 글로벌 도약의 기틀을 마련했다.

이항수 SK이노베이션 홍보실장은 "SK루브리컨츠는 원료와 시장을 모두 잡을 수 있는 스페인 공장을 교두보 삼아 글로벌 윤활기유 메이저 업체로 더 큰 도약을 이뤄나갈 것"이라고 말했다.

조강욱 기자 jomarok@asiae.co.kr