안대희 사퇴에 청와대 '당혹'

[아시아경제 신범수 기자] 28일 안대희 전 대법관이 국무총리 후보직에서 전격 사퇴한 데 대해 청와대는 당혹스러워 하는 기색이 역력하다. 안 후보자를 필두로 국가개조에 본격 착수하려던 박근혜 대통령의 계획에도 큰 차질이 생기게 됐다.

안 후보자는 이날 오후 5시 서울정부청사 창성동 별관에서 기자회견을 열고 "전관예우를 비롯한 여러 의혹들로 인해 국민 여러분을 실망시켜드려 죄송하다"며 사퇴했다. 또 "저를 믿고 지명한 대통령께도 심려를 끼쳐 죄송하다"고 말했다.

후보 지명 6일 만의 전격 사퇴 소식에 청와대는 즉각적인 반응을 보이지 않았다. 안 후보자가 사퇴 발표에 앞서 박 대통령이나 김기춘 비서실장과 접촉했는지 여부는 불확실하나 청와대와 넓게 교감한 것으로 보이진 않는다. 청와대는 안 후보자의 전관예우 논란이 '사퇴'까지 결정할 수준이라고는 판단하지 않는 분위기였다.

국가개조 선언과 동시에 강직한 이미지의 안 후보자를 발탁해 세월호 참사 이후 정국 분위기를 쇄신하려던 박 대통령은 큰 부담을 안게 됐다. 당장 새 후보자를 물색하는 일도 어렵거니와 이렇게 되면 개각 및 공직사회 다잡기 등 계획이 상당기간 미뤄질 수밖에 없다. 연이은 돌발악재로 인해 6ㆍ4지방선거 결과가 박 대통령의 바람과 더 멀어지는 일도 피할 길 없어 보인다.

지난 22일 청와대는 안 후보자를 내정하며 "공직사회와 정부 조직을 개혁하고 비정상의 정상화를 강력히 추진해 국가 개조를 성공적으로 수행할 분"이라며 "내각 개편은 신임 총리의 제청을 받아 진행될 것"이라고 밝혔다.

신범수 기자 answer@asiae.co.kr