[아경 히트상품]유쾌한 입담 가득한 현직 사서 자서전…문예출판사의 '세계 최강 사서'

세계최강사서

'세계 최강 사서'는 현재 미국 유타 주 솔트레이크 시립 도서관의 사서 조쉬 해나가니의 자서전이다. 유타 주에서 몰몬교 신자인 부모의 맏아들로 태어난 조쉬 해나가니는 어렸을 때부터 책에 남다른 애착을 보였다. 스티븐 킹의 '애완동물 공동묘지'에 흠뻑 빠져들었는가 하면, E. B. 화이트의 '샬롯의 거미줄'에 나오는 펀에 열렬한 사랑을 보이기도 했다.

또래보다 키가 훌쩍 큰 조쉬는 초등학교 1학년 때 학예회 연극에서 나무 역할을 맡았는데, 연극 공연 도중 갑자기 통제할 수 없이 씰룩거리기 시작한다. 결국 여러 해 뒤에 그것은 투렛 증후군으로 밝혀진다. 조쉬가 스무 살이 되었을 때 틱은 더는 무시할 수 없을 정도로 급격히 악화된다. 거기에서 벗어나고자 하는 필사적인 노력으로 조쉬는 해볼 수 있는 치료법은 다 시도해본다.

2미터에 가까운 키에 말 그대로 가만히 앉아 있을 수 없는 조쉬는 많은 이가 생각하는 평균적인 사서의 모습은 아니다. 그는 책을 좋아하는 괴짜이며 투렛 증후군으로 씰룩거리는 친구이자 가정에 헌신적인 남편, 전화번호부를 찢어버린 사람이다. '세계 최강 사서'는 이 희한하고 요상한 사서의 삶을 따라가면서 그가 자신의 장애를 극복하려 혼신의 힘을 기울이는 과정을 그려낸다. 특히 얼굴이나 몸을 반복적으로 움직이거나, 이상한 소리를 내는 뚜렛 증후군을 앓고 있는 그가 조용하고 차분하게 행동해야 하는 도서관 사서가 됐다는 것은 거의 기적에 가까운 일이다.

조쉬의 삶의 철학을 간단히 요약하면 다음과 같다. '마음과 건강을 보살펴라', '가족을 보살피고 그들이 필요로 하는 것을 확실히 알라', '도움을 줄 수 있다면 도와라', '가능한 한 자주 웃어라', '질문을 많이 하라', '마크 트웨인보다 인간의 본성을 잘 이해할 수 있는 사람은 없다' 등이다. '가능한 한 자주 웃어라'는 철학대로 '세계 최강 사서'는 조쉬의 유쾌한 입담과 재치 있는 말투로 가득 차 있다.

(세계 최강 사서 / 조쉬 해나가니 / 문예출판사 / 1만3800원)

조민서 기자 summer@asiae.co.kr