논란의 발단은 인천시장 출마를 선언한 유정복 전 안전행정부 장관이 박 대통령이 자신에게 "잘되기 바란다"라고 말했다고 언급하며 시작됐다. 유 전 장관은 4일 "출마를 보고하는 자리에서 박 대통령이 어떤 반응을 보였냐"는 기자들의 질문에 "박 대통령이 인천이 국가적으로도 중요하고 여러 가지 어려움도 있는 지역이기 때문에 정말 능력 있는 사람이 됐으면 하는 게 (국민의) 바람일 것이다. 결단을 했으면 잘 되기를 바란다"고 답했다.
이와 관련해 선관위는 아시아경제와의 통화에서 "유 장관의 발언과 관련해 사실 확인 작업에 들어갔다"고 밝혔다.
박 대통령의 발언을 기자들에게 전한 유 장관 역시 문제가 있다고 지적했다. 장병완 민주당 정책위의장은 "명색이 3선 의원이 덕담과 선거개입을 구별하지 못하냐"며 "(대통령의) 측근이었다는 점을 시장선거에 이용하려는 것은 삼척동자도 다 알 것"이라고 지적했다. 정성호 민주당 원내수석부대표는 "백번 양보해 덕담이라고 해도 그 말을 언론에 전한 유 장관은 선거에 이용하려는 것이고, 이는 선거법을 위반한 것이 분명하다"고 말했다.
나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr
장준우 기자 sowhat@asiae.co.kr
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