엎치락 뒤치락 보조금 시장…이번엔 SKT勝

[아시아경제 권용민 기자] 이동통신사들의 보조금 경쟁이 뜨거워지면서 번호이동 시장도 어지러워지고 있다. 사업자별로 하루씩 돌아가며 보조금을 뿌려 가입자를 주거니 받거니 하는 형국이 됐다.

12일 한국통신사업자연합회(KTOA)에 따르면 일명 '2·11 휴대전화 보조금 대란'이 벌어진 11일 하루 전체 번호이동건수는 11만여건으로 방송통신위원회의 시장 과열 지표 2만4000건의 4.6배에 달한 것으로 나타났다.

사업자별로는 유일하게 SK텔레콤이 5802건(알뜰폰 제외) 순증을 기록했다. KT와 LG유플러스는 각각 4615건, 1188건씩 빠져나갔다.

LG유플러스가 지난 주말을 끼고 사흘간 1만2000건 순증을 기록하자 바로 SK텔레콤이 보조금을 대거 투입, 하룻밤에 가입자 5800여명을 끌어모은 것이다. 이로써 이달 들어 지난 10일까지 5000여건 순감을 기록한 SK텔레콤은 그간의 감소분을 모두 만회했다.

이날 밤시간대 휴대전화 전문 커뮤니티에선 갤럭시S4 LTE-A, 아이폰5S, G2 등 최신모델이 대거 '마이너스폰'으로 풀리며 가입 신청자들이 한꺼번에 몰리는 소동이 벌어졌다. 이날의 보조금 과열 경쟁은 '2·11 휴대전화 대란' 등으로 불리며 포털사이트 등에서 화제로 떠오르고, 정책이 시작되기 시작한 11일 자정을 전후로 급기야 일부 휴대폰 판매 온라인 사이트가 20여분간 마비되기 까지 했다.

당일 시장에선 번호이동을 조건으로 갤럭시S4 LTE-A에 최대 145만원의 보조금이 지급된 것으로 알려졌다. 가입하면 휴대전화를 공짜로 받고, 현금 61만원도 챙길 수 있는 조건이다. 갤럭시S4 액티브는 128만원, LG G2는 118만원의 보조금이 지급됐다.

각종 불법 보조금 지급 형태도 모두 등장했다. 방통위 단속이 사실상 불가능한 심야에 온라인 커뮤니티를 이용해 기습적으로 할부원금 0원 물량을 쏟아내는가 하면 폰파라치 단속을 피해 특정 오프라인매장으로 내방 가입을 유도했다. 개통 가능시간이 지난 이후에도 예약가입을 받으면서 새벽에 서울 동대문의 한 매장 앞에 가입 희망자들이 줄을 서 대기하는 사태가 벌어지기도 했다.

방송통신위원회는 '211 핸드폰 대란'에 대해 강력 제재 의사를 밝혔다. 방통위는 우선 오는 14일 '211 휴대폰 대란' 당시 불법 보조금을 쏟아낸 업체들을 제재하고, 종합적인 조사를 마치는 대로 3월 중 불법 보조금을 주도적으로 지급한 이통사를 가려서 이에 대한 추가 조치를 취할 계획이다.

한편 이통사들은 서로 경쟁업체가 먼저 촉발해 어쩔 수 없이 대응에 나섰다는 입장을 반복하고 있다.

권용민 기자 festym@asiae.co.kr