아랍고문서 “신라는 세계의 끝”..세계문명 교류 연구 새 지평

[아시아경제 이규성 기자]"달 밝은 밤에 고향길을 바라보니/뜬 구름만 너울너울 고향으로 돌아가네/나는 편지를 봉하여 구름 편에 보내려 하나/바람은 빨라 내 말을 들으려 돌아보지도 않네/내 나라는 하늘 끝 북쪽에 있고/다른 나라는 땅 끝 서쪽에 있네/해가 뜨거운 남쪽에는 기러기가 없으니/누가 내 고향 계림으로 나를 위해 소식 전하리."

신라의 고승 혜초가 쓴 '왕오천축국전'에 나오는 시다. 인류 최초로 실크로드 기행문을 남긴 혜초가 "하늘 끝 북쪽에 내나라(신라)가 있다"고 기록해 신라 경주가 실크로드의 시작점이며 종착점인 것을 설파한 바 있다. 이런 혜초의 세계관이 사실상 1300여년만에 국제적인 공인을 받게 돼 주목된다. 특히 아라바이 등의 고대문서에 '신라가 세계의 끝'으로 간주한 것으로 밝혀져 실크로드 연구의 새 지평이 마련될 전망이다. 이 경우 경주는 세계 2대 문명길인 초원길과 비단길의 출발점이자 종착점이 되는 셈이다.

6일 오후(현지시간) 터키 이스탄불 마티스호텔에서 세계수도문화연구회와 경주대학교 지역발전연구원이 공동 주최한 이스탄불-경주세계문화엑스포2013 기념 '국제심포지엄'에서 '리 레이' 중국 상하이 화동사범대 역사학과 교수는 "아라비아어로 된 여러 고대문서에는 '신라를 세계의 끝'으로 간주하고 있다. 유럽에서 중국을 통해 신라로 이어지는 육로와 초원길, 해상 무역로를 통한 실크로드는 모두 경주로 이어졌다"고 설명했다.

리 교수는 '중국 시안 문화의 역사고찰과 동서 실크로드 전망'이란 주제를 통해 신라 경주가 동서문명의 시ㆍ종착지임을 재확인함에 따라 실크로드 연구가들의 후속 연구에도 큰 영향을 미칠 것으로 기대된다.

미카엘 테이커먼 이탈리아 로마 고고학연구소 박사는 '이탈리아 로마 고도 문화의 역사적 고찰과 동서 문화교류 조망'이란 주제에서 "5세기 초, 경주의 신라 왕족무덤에서 발견 된 부장품 중 시리아 등지에서 생산된 유리그릇만 봐도 실크로드를 통해 동ㆍ서양의 교역이 있었음을 증명할 수 있다"고 실크로드에 관한 고고학적인 연구결과를 내놓기도 했다.

체미 에라스란 이스탄불 국립대학교 교수는 '이스탄불 고도 역사와 동서 실크로드'란 주제를 통해 "터키는 동서양 무역의 중심지이자 실크로드의 출발장소로 상품교역 뿐만 아니라 동양에서 서양으로 문화를 전달하는 역할을 감당했다"고 설명했다.

이에 박병룡 박사(전 국립부여박물관장)는 "신라 무덤에서 나온 유리그릇과 무덤을 지키는 일부 석상 가운데 유럽인의 형상은 경주에 서양인들이 일부 살았고, 동서양 교류를 했다는 흔적"이라고 동서문명 교류의 실체를 세계 역사학계에 알렸다. .

이날 역사학자와 교수 등 70여명은 심포지엄에서 이탈리아 로마와 터키 이스탄불, 중국 시안, 경주 등 세계 4대 고대도시들의 동서 문화 교류와 경주가 실크로드의 종착지였음을 재조명했다. 김일윤 세계수도문화연구회장은 "경주를 세계에 홍보함과 동시에 실크로드의 시ㆍ종착지로서의 역사적 객관성을 담보하기 위해 국제심포지엄을 기획했다"며 "실크로드 연구의 최고 권위자들을 발표자로 참여시켰다"고 말했다.

세계수도문화연구회는 2011년부터 34개국 경제협력개발기구(OECD)에 속한 국가의 수도와 로마, 이스탄불, 시안, 경주, 교토 등 세계 천년고도 5곳을 집중적으로 연구해 역사적 가치와 오늘날의 발전상황을 비교 연구하기 위한 연구재단으로 그동안 4차례의 국제심포지엄을 열었다.

한편 세계수도문화연구회의 제5차 국제학술행사는 내년 11월 경북도와 경주대학교의 후원으로 5대 도시의 학자들이 모인 가운데 열릴 예정이다.

이규성 기자 peace@asiae.co.kr