[아시아경제 김보경 기자] 난치성 음성질환에 레이저 치료가 좋은 결과를 가져오는 것으로 보고됐다.
강남세브란스병원 음성클리닉 최홍식 교수팀(이비인후과)은 '성대구증' 환자에 대한 레이저 치료 후 추적 조사한 결과 음성이 개선되는 효과를 거둔 것을 확인하고 이를 '미국 이비인후과학회지'에 발표했다고 11일 밝혔다.
발병원인은 만성적인 성대 염증이나 후두염, 성대 결절 및 성대낭종 치유과정에서의 후유증, 많은 발성으로 인해 발생하는 것으로 추측하고 있으나 아직까지 정확한 발병 기전이 밝혀지지 않아 예방적 치료가 어려웠다.
최홍식 교수팀은 지난 2006년 8월부터 2012년 2월까지 중증 성대구증으로 내원 한 25명의 환자에 대해 1회의 PDL(Pulsed-dye Laser)치료 후 1년간 추적 조사한 결과, 조사 환자 군에게서 손상된 성대 점막이 재생돼 성대에 파인 홈이 사라지고 성대 주변 조직의 경직도도 완화되는 것을 확인했다.
원래 PDL 치료는 2000년대 중반부터 국내 피부과에 도입되어 염증성 여드름 치료 및 여드름으로 인해 피부에 생긴 흉터에 새살을 돋게 하는 치료법으로 쓰이고 있었다. 최 교수는 성대점막에 깊게 홈이 파인 성대구증에도 PDL치료로 새 점막을 재생시켜 홈을 메울 수 있을 것이라는 아이디어에서 착안해 시술을 성공시켰다.
최 교수는 "아침에 내원해 전신 마취 하에 약 30여분 동안만 성대점막에 50~100회 정도 레이저 조사 치료를 받고 당일 퇴원하여 환자의 수술적 부담이 우선 적다"며 "치료 후 1주일 정도 큰 소리를 내거나 목소리를 많이 내지 않는 생활 속의 주의만 필요할 뿐 출혈이나 통증도 심하지 않은 안전한 치료법"이라고 말했다.
이어 "레이저 치료를 받은 환자는 3~6개월에 걸쳐 손상된 성대 점막에 생긴 홈에 새롭게 점막 조직이 차오르면서 음성이 개선됐다"며 "지금껏 150여명의 환자에게 시행한 결과 90%이상의 환자들이 단 1회의 레이저 치료만으로 합병증 없이 정상수준에 가까운 음성회복 결과와 높은 환자 만족도를 보이고 있다"고 덧붙인다.
그러나 이 시술법은 음성질환을 전문 치료하는 경험 많은 이비인후과 전문의의 정확한 진단과 정밀한 시술이 뒷받침돼야 좋은 치료효과를 기대할 수 있다. 또 무엇보다 건강보험적용이 안 되기 때문에 1회 치료에 300여만원에 달하는 치료비가 걸림돌이 되고 있다.
한편 최 교수의 'PDL 성대구 치료시술' 결과는 지난 해 지난해 9월 워싱턴DC에서 열린 미국이비인후과학회 학술대회에 이어, 지난 4일 서울 코엑스에서 열린 세계이비인후과학회 학술대회(IFOS)에도 발표돼 전 세계 음성질환 전문가들의 주목을 받았다.
김보경 기자 bkly477@
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