고창 전 지역, 유네스코 '생물권 보전지역' 지정

국내 5번째···행정구역 전체 등재는 국내 최초

▲ 운곡습지

[아시아경제 김혜민 기자] 갯벌과 운곡습지, 선운산도립공원 등 아름다운 자연경관을 보유하고 있는 전북 고창군이 유네스코 생물권 보전지역으로 지정됐다.

고창군은 28일 프랑스 파리에서 개최된 '유네스코 인간과 생물권계획(MAB) 국제조정이사회'에서 고창 전 지역이 유네스코 생물권 보전지역으로 등재됐다고 밝혔다.

우리나라가 유네스코 생물권 보전지역으로 등재된 것은 설악산국립공원, 제주도, 신안 다도해, 광릉 숲에 이어 5번째이며 행정구역 전체가 등재된 것은 이번이 처음이다.

생물권 보전지역(Biosphere Reserves)은 세계유산에 이어 유네스코가 주관하는 보호지역 중 하나로 전 세계적으로 보전할 가치가 뛰어난 생태계 지역을 유네스코가 지정한다.

고창에는 펄 갯벌과 모래 갯벌이 조화를 이루며 민물도요 등 멸종위기종이 서식하는 고창 갯벌을 비롯해 2011년 람사르습지로 지정된 운곡습지 등이 있다. 고인돌 유적지는 지난 2000년 세계문화유산으로 등재되기도 했다. 이강수 고창군수는 "유네스코가 이러한 자연경관의 가치를 인정한 결과"라고 밝혔다.

유네스코는 고창 갯벌과 운곡습지 등을 핵심지역으로 정했으며 주변의 산림지, 하천, 염습지, 사구 등은 완충지대로 설정했다. 이를 에워싸는 기타 농경지와 주민 거주지역은 전이지역으로 지정했다.

고창군은 생물권 보전지역으로 등재됨에 따라 앞으로 다른 생물권 보전지역과 생물자원 관리기술 및 정보를 교환할 수 있게 됐다. 유네스코로부터 환경보전과 생태계 변화 감시 등에 대한 지원도 받는다.

또 지역에서 생산되는 농특산물에 유네스코 인증마크를 사용할 수 있게 돼 지역경제에도 도움이 될 것으로 내다봈다.

김혜민 기자 hmeeng@