죽기 전 별의 유언 "감마선은 단말마의 비명"

[아시아경제 온라인이슈팀]죽기 전 별의 유언이 네티즌의 관심을 끌고 있다.

영국 워릭대학교 천문연구팀은 최근 미국 테네시 내슈빌에서 열린 연례행사 '감마선 폭발 천체 회의'에서 별의 죽음에 관한 비밀 단서를 발견했다고 발표했다.

연구팀에 따르면 태양보다 20배 가량 무겁고 반지름은 약 16억㎞에 이르는 초거성은 죽기 전에 격렬하게 몸부림을 치며 엄청난 양의 감마선을 분출한다.

일반적으로 감마선은 수 분 내로 소멸하지만 초거성이 폭발할 때에는 수 시간에 걸쳐 지속적으로 분출된다는 것이다.

연구팀은 초거성의 폭발과정을 '죽기 전 별의 유언'으로 표현하며 "별의 크기가 클수록 파괴되기까지 시간이 더 걸리며 감마선 분출 시간도 길어질 수 있다"고 설명했다.

수 시간동안 분출되는 감마선은 지난 2010년 크리스마스에 처음 발견돼 권위있는 과학 저널 '네이처'에 소개됐다. 이후 이 천체는 '크리스마스 폭발 천체'로 불리고 있다.

온라인이슈팀