연소득 100만달러 이상의 고소득층을 제외한 나머지 가구들에 세금감면 혜택을 연장하자는 존 베이너 하원의장의 '플랜B' 가 20일(현지시간) 백악관은 물론 미 의회에서의 지지를 얻지 못하면서 무위로 돌아갔다. 이에 버락 오바마 미국 대통령은 21일 기존의 일괄타결안에서 한발 물러나 연소득 25만달러 미만의 가계에 대해서는 세금 감면 혜택을 연장하자는 스몰딜(small deal)을 제안했다. 이후 양 진영에서는 재정절벽 해소를 위한 해법이 전혀 도출되지 않았다.
성탄절을 앞두고 재정절벽 협상이 진척되지 않자 양당간의 설전이 이어졌다. 존 바로소(공화당) 상원의원은 "오바마 대통령이 정치적인 목적을 위해 재정절벽에 떨어지려는 것 같다"고 말했다. 여론조사 등에 따르면 미국민들의 상당수가 재정절벽 협상이 실패할 경우 백악관·민주당 보다는 공화당에 더 큰 책임이 있는 것으로 보고 있는 것으로 보고 있는 점을 들어 오바마 대통령이 협상 자체보다는 정치적인 승리를 원하고 있다는 것이다.
스몰딜과 같이 임시변통으로 급한 문제만 우선 처리하고, 재정지출 축소와 세금 증액 등과 문제 등의 근본적인 문제에 대해 해결은 내년에 진행하자는 목소리도 나오고 있다. 마크 워너 상원의원(민주당)은 CBS 방송에 출연해 "현재 남아 있는 해법은 스몰딜 뿐" 이라고 말했다. 케이 베일리 허치슨 상원의원(공화당) "임시처방식의 해법이 될 것으로 본다"며 "며칠 남아 있지 않는 상황에서 모든 문제를 해결 할 수 없다"고 말했다.
나주석 기자 gonggam@
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