"재정절벽 해결 안되면 美 주택시장 다시 진흙탕으로"

[아시아경제 조목인 기자]미국의 대표적 고급 주택건설업체 톨 브라더스가 '재정절벽' 문제의 해결 없이는 주택시장의 장기적인 회복은 불가능하다는 주장을 내놨다.

4일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 톨 브라더스의 로버트 톨 회장은 "지출감소와 세금인상이 동시에 진행되는 재정절벽은 누구도 바라고 있는 상황이 아니다"라며 "이것이 가시화될 경우 진흙탕에서 겨우 빠져나온 미국의 주택시장이 다시 악화될 수 있다"고 경고했다.

재정절벽 우려는 높지만 전문가들은 미국 주택시장이 예상외의 호조를 보이고 있다고 지적한다. 미국 주택건설업협회의 11월 주택시장지수는 46을 기록, 6년만에 최고치로 올라섰다. 미국 20대 대도시 주택가격을 나타내는 'S&P 케이스실러지수'도 2010년 7월 이후 최대 상승폭을 나타냈다. 주택건설 부문이 2005년 이후 처음으로 미국의 국내총생산(GDP) 성장을 이끌 것이란 지적도 나온다.

톨 브라더스의 더글라스 이얼리 최고경영자(CEO)는 "주택 수요증가와 가격상승, 소비자 자신감 회복 등이 주택시장의 회복을 이끌고 있다"며 "주택건설이 증가하고 재고가 줄어들면서 주택시장의 회복이 장기화될 것이란 낙관이 늘고 있다"고 말했다.

고급 주택시장의 수요가 증가하면서 톨 브라더스의 실적도 예상치를 웃돌았다. 8월~10월 동안 톨 브라더스는 4억1100만달러(주당 2.35달러)의 순익을 기록해 지난해 같은기간의 1500만달러(주당 9센트)보다 대폭 증가했다.

전문가들은 그러나 지난달 미국 동부를 강타한 초대형 허리케인 샌디로 인해 톨 브라더스를 포함한 고급 주택건설업체들의 내년 초 실적이 하락할 수 있다고 분석한다. 이와 함께 재정절벽에 대한 극적인 합의가 이뤄지지 않을 경우 주택시장의 회복세도 다시 급격하게 꺾일 수 있다고 설명했다.

조목인 기자 cmi0724@