'아니면 말고' ··· 정부 오발탄에 '유통업체' 피봤다

"발암물질" "아니, 인체무해"…다우니·산양분유·너구리의 비애

업계 1위 넘보던 다우니, 점유율 한자릿수로
산양분유 등 주력상품 소비자 등돌려 속앓이

[아시아경제 이광호 기자]주부 김영미(36)씨는 요즘 고민이 많다. 몇 년간 사용해 왔던 섬유유연제와 분유, 라면에서 유해물질이 발견됐다는 언론 기사가 나와 제품을 모두 폐기했으나 얼마 지나지 않아 안전성에 문제가 없다는 기사가 쏟아져, 이용 여부를 두고 혼란에 빠졌기 때문이다. 김 씨는 "기존 사용 제품이 익숙하고 좋기는 하나 아이를 키우는 입장이다보니 혹시나 하는 생각에 결국 제품을 다른 제품으로 바꾸기로 결정했다"고 말했다.

국회와 정부가 폭로성 문제제기로 사회적 이슈 만들기에만 급급, 소비자들을 공포와 불안감에 떨게 하고 있다. 이로 인해 죄없는 유통업체들도 피해를 보고 있는 상황이다. 최근 논란이 된 한국P&G의 섬유유연제 '다우니', 일동후디스의 '산양분유', 농심의 라면 '너구리' 등은 발암물질 검출 소식에 기업 이미지와 시장점유율에 큰 타격을 입었지만 결국 인체에 무해한 것으로 밝혀져 속앓이를 하고 있다. 자기 눈 속의 허물은 보지 않고, 남의 허물만 열심히 캐내는 '양치기 소년'들로 유통업체만 멍들고, 소비자만 피해를 보게 된 것이다.

13일 관련업계에 따르면 국회와 정부의 후진적 행태로 유통업체들의 주력 상품들이 시장에서 외면받고 있다.

올해 초 주부들의 사이에서 인기가 폭발하며 섬유유연제 시장에서 업계 1위 피죤을 위협하던 P&G의 다우니는 유해물질 사건 이후 점유율이 한자리 수로 곤두박칠쳤다.
A대형마트의 섬유유연제 점유율을 조사한 결과 9월 3째주 20.4%까지 올랐던 다우니 점유율은 유해물질 사건 이후 10월 2째주 3.4%까지 떨어진 후 아직까지 두자릿수를 회복하지 못하고 있다.

일동후디스의 산양분유도 상황은 마찬가지. A대형마트의 7월말 점유율은 20%를 기록했지만 유해물질 사건이 터진 후 9월 11%, 10월 10%로 하락폭이 확대됐다. 일동후디스의 경우 산양분유에 대한 국민들의 불안감이 높아지자 농림수산식품부, 식품의약품안전청, 방사능전문가 등이 세슘검출 수치는 자연에서 유래한 극미량으로 인체에 무해하다고 발표하며 논란 진화에 나섰지만 이미 소비자들은 등을 돌린 상태다.

유해물질 '벤조피렌' 검출 사건으로 피해를 입은 농심의 너구리도 식약청의 행정소홀이 빚어낸 해프닝으로 결론이 났지만 기업 이미지는 훼손됐고, 판매율은 하락했다. A대형마트에서 너구리 점유율은 9월 6% 중반에 달했으나 유해물질 검출 사건이 터진 후 10월 2%대로 떨어졌다.

유통업계 관계자는 "일년의 사건들은 우리나라 식품안전 행정과 식품제조 기업의 후진적 행태를 그대로 보여준 것"이라며 "먹거리의 경우 안전성 문제는 해당 기업에게 씻을 수 없는 상처가 될 수 있어 정부의 책임있는 자세가 필요하다"고 지적했다.

이광호 기자 kwang@