측근들의 잇단 설화에 대선경선 캠프 좌장이었던 홍사덕 전 의원의 비리의혹까지 터진 것을 두고 새누리당 박근혜 대선후보 측 핵심 관계자가 꺼낸 말이다.
민주통합당 문재인 대선후보가 대권행보를 본격적으로 시작하고 안철수 서울대 융합과학기술대학원장의 출마선언이 임박해 대선 3각구도가 가시화되면서 박 후보의 상황정리를 촉구하는 목소리가 높다.
박 후보의 18일 강연이 주목되는 것도 이 때문이다. 박 후보는 이날 오후 경기도 성남 가천대학교에서 '한국 사회에서 여성으로 산다는 것'이란 주제로 강연을 한다.
박 후보가 적어도 그간 발목을 잡아온 인혁당 문제 등 역사관 논란에 관해서는 이번 강연에서 언급을 할 것이라는 게 대체적인 관측이다.
박 후보가 추석 민심을 고려해 연휴 전에 강연 형식을 빌려 달라진 입장을 밝힐 것이라는 추측이 최근 꾸준히 흘러나왔다.
이런 가운데 '역사관 입장표명만으로 되겠느냐'는 지적이 들린다. 박 후보 측 관계자는 "역사관도 역사관이지만 홍사덕 전 의원 관련 의혹은 박 후보가 지양하는 구태적인 모습의 전형"이라며 "아직 사실관계가 결론 난 건 아니지만 그 자체로 타격"이라고 말했다.
중앙선거관리위원회는 전날 홍 전 의원이 지난 4ㆍ11총선을 앞두고 기업 대표에게서 수 천 만원의 불법 정치자금을 받은 정황을 포착해 검찰에 고발했다고 밝혔다. 홍 전 의원은 의혹을 전면 부인했다.
정준길 전 공보위원의 '안철수 불출마 협박ㆍ종용 사태'를 시작으로 잇따라 불거진 설화도 위험수위에 다다른 듯하다. 박 후보 측에서 주의를 촉구하는 목소리가 나올 정도다.
박 후보의 최측근으로 분류되는 김재원 의원은 18일 MBC 라디오에 나와 "(주변 인사들이) 좀 가만히 계셔 주시는 것이 좋지 않겠나 생각한다"며 "박 후보 스스로 입장을 발표하는 것 외에 그 분을 돕는 분들은 가능하면 자제하는 것이 맞지 않겠느냐"고 말했다.
새누리당 한기호 의원은 전날 트위터에서 "역사를 쓰는 일에만 몰두해서 과거로 발목잡기를 하는 세작들이 있지만, 역사를 만들어온 사람들은 새역사를 만들기 위해서 오늘을 허비하지 않는다" 고 밝혀 논란을 불렀다.
세작(細作)의 또 다른 말은 간첩이다. 박 후보가 인혁당 발언으로 야권으로부터 역사인식에 대한 비판을 받자 박 후보를 공격하는 세력을 세작에 비유한 것으로 풀이된다.
김병호 대선 공보단장은 지난 16일 "(인혁당 관련) 사과라는 것은 누구한테 하는 사과냐, 피해자가 누구냐"면서 "유신 자체를 판단 기준으로 한다면 그 당시 (피해)가족들과 지금까지 내려오는 사람들에게 다 사과해야 한다"고 말했다.
이 발언 역시 '박 후보가 일일이 사과할 필요가 없다'는 뜻으로 오해할 소지가 있어 논란이 됐다.
이한구 원내대표는 역사관 논란을 두고 "다들 배가 부른가보지?" "(정치의 중심을) 국립묘지로 옮기려고 한다"고 말해 갈등을 일으켰다.
박 후보는 정준길 전 공보위원 파문에 대해 "친구끼리 나눈 대화를 침소봉대하는 건 이해가 안 된다"고 말한 뒤 잇따른 논란에 대해 아직 언급을 하지 않았다.
김효진 기자 hjn2529@
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