조태영 외교통상부 대변인은 23일 "주일 대사관이 보관하던 노다 총리의 서한을 반송하기 위해 일본 외무성 담당자에게 면담을 요청한 상황"이라며 "이날 중 만나 돌려줄 예정"이라고 말했다.
서한에는 '(이 대통령이)다케시마에 불법상륙했다'는 내용을 포함해 이 대통령의 일왕 사과발언을 의미하는 듯한 내용이 담겼다. 조 대변인은 "부당하고 받아들일 수 없는 내용"이며 "일본이 말하는 소위 다케시마라는 섬은 아예 존재하지 않는다"고 강조했다.
서한을 주고받는 형식을 두고서도 서로 반발하는 모양새다. 일본측은 "정상이 보내는 친서를 본국에 보내지도 않고 반송하는 건 외교관례상 있을 수 없는 일"이라고 주장했다. 이에 한국 정부는 "도저히 용인할 수 없는 내용의 서한을 반송하는 건 당연하다"며 "외교공한에 첨부해 설명을 곁들여 보내는 건 예의를 갖춘 것"이라고 반박했다.
일본은 이날 한국 정부의 반송결정에 대해 즉각 거부했다. 주일 한국대사관 관계자는 이날 서한을 되돌려주기 위해 외무성 담당자 면담을 요청했으나 일본 정부는 이를 받아들이지 않았다.
최대열 기자 dychoi@
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