조태영 외교통상부 대변인은 21일 정례브리핑에서 "일부 언론 등을 통해 '정부가 일본의 강력한 대응에 갑자기 입장을 약한 쪽으로 선회했다', '다른 부처에서 (외교부에) 약하게 대응하라고 했다'고 지적한다"면서 "이같은 주장에 동의하지 않고 사실이 아니다"고 말했다.
조 대변인의 이같은 발언은 최근 일본의 압박에 대한 정부의 대응이 일관되지 못하거나 사전에 준비 없이 즉흥적이라는 지적에 대한 반박으로 읽힌다. 이명박 대통령이 독도를 다녀간 후 연이어 대일 강경발언이 쏟아지면서 정부 내에서도 '불협화음'을 내고 있는 게 아니냐는 지적이 제기됐었다.
조 대변인은 "일본의 예상대응에 대해 시나리오도 없이 허둥지둥 댄다는 취지의 보도가 있는데 전혀 그런 적이 없다"며 "차분한 가운데 평상심을 갖고 상황을 보고 있다"고 설명했다.
지난 주말 노다 총리가 이명박 대통령에게 보낸 유감표명 서한과 관련해서는 따로 답변할 기한을 정해놓고 대응하는 건 아니라고 설명했다. 그는 "여러가지를 지켜보면서 우리에게 최선의 선택을 할 것"이라고 말했다.
최대열 기자 dychoi@
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