홍명보 감독 "최종 엔트리 결정, 살을 도려내는 아픔이었다"

[스포츠투데이 김흥순 기자]“살을 도려내는 아픔이었다.”

홍명보 올림픽축구대표팀이 고심 끝에 태극전사 18명을 확정했다. 여론의 뜨거운 관심과 어려움을 함께해온 제자들을 밀어내야 하는 부담 속에 내린 결단이었다.

홍명보 감독은 29일 서울 신문로 축구회관에서 열린 2012런던올림픽 축구대표팀 최종 명단 발표식에서 올림픽 본선에 나설 최종 엔트리 18명을 공개했다. 발표에 앞서 홍 감독은 “3년 4개월 전 청소년대표팀 감독으로 취임하면서 어떤 결과가 나오더라도 하늘에 맡기고 최선을 다하겠다고 다짐했다. 그 동안 많은 변화도 있었지만 개인적으로 흔들리지 않고 여기까지 왔다고 생각한다”며 “가장 힘들었던 부분은 어려움을 함께 이겨온 선수들을 제외하는 과정이었다. 살을 도려내는 아픔이었다”라고 심경을 밝혔다.

사상 첫 올림픽 메달권 진입을 노리는 홍명보호는 기성용(셀틱), 지동원(선덜랜드), 구자철(아우크스부르크), 남태희(레퀴야SC) 등 11명의 해외파를 중심으로 윤석영(전남), 오재석(강원), 김현성(서울) 등 K리거 7명을 낙점했다. 관심을 모은 3명의 와일드카드로는 공격수 박주영(아스널)과 골키퍼 정성룡(수원)을 비롯해 수비수 김창수(부산)가 깜짝 발탁됐다.

홍 감독은 “선발과정에서 경기력과 현재 컨디션, 경험을 많이 고려했다”며 “그동안 국제대회에서 첫 경기는 항상 어려움을 겪었다. 그런 부분에서 경험을 무시할 수 없었다. 아시아대회가 아니라 세계무대를 향한 도전이라는 점을 고려했다”라고 배경을 설명했다.

와일드카드 선발과 관련해서는 “박주영과는 병역연기 논란 이후 마음을 열고 충분히 대화를 나눴고 정성룡은 올림픽 최종예선을 마친 뒤 골키퍼 포지션에 경험 있는 선수가 필요하다는 결론을 내렸다”라고 밝혔다. 이어 “김창수는 홍정호의 부상 이후 중앙 수비수 역할을 할 선수를 찾았다. 어제 저녁까지 이정수(알 사드)를 염두에 두고 소속팀 답변을 기다렸지만 출전 금지를 통보를 받았다. 대체자원으로 준비했던 선수가 김창수였다”며 “기존 선수들의 경우 가운데와 양 사이드를 커버할 수 있는 능력이 있다. 측면 자원인 김창수가 와도 특별히 문제가 없다고 판단했다”라고 덧붙였다.

그동안 줄곧 강조해온 팀 정신의 중요성에 대해서도 다시 한 번 목소리를 높였다. 홍 감독은 “이번 올림픽에 임하는 키워드는 죽어도 살아도 팀이다. 팀 외에는 그 누구도 없다”면서 “뭔가 부족한 부분이 있어야 창의성도 발휘할 수 있다. 그런 점에서 팀으로 뭉치는 것이 중요하다”고 말했다.

마지막으로 홍 감독은 “탈락한 선수들에게 한 달 전에 미리 알려줘야 한다고 생각했지만 너무 가혹할 것 같았다”며 “오늘로써 다 알게 되겠지만 그동안 같이했던 선수들과 가족, 팬들에게 미안한 마음을 갖고 있다. 그러나 올림픽대표팀 감독으로서 역할을 수행하기 위한 불가피한 선택이었다. 최고는 아니지만 최선을 다했다”라고 안타까움을 전했다.

한편 최종 엔트리 발표를 마친 홍명보호는 7월 2일 파주NFC에서 소집 훈련을 시작한 뒤 7월 14일 서울월드컵경기장에서 뉴질랜드와 친선경기를 갖는다. 이후 영국으로 건너가 7월 20일 런던 근교에서 세네갈과 최종 모의고사를 치를 예정이다.

평가전을 마친 한국은 오는 7월 26일 뉴캐슬 세인트제임스파크에서 멕시코를 상대로 본선 조별리그 1차전을 치른다. 이어 30일 코벤트리, 시티 오브 코벤트리 스타디움에서 스위스와 2차전을 벌인다. 8월 2일에는 런던 웸블리스타디움에서 가봉과 최종전을 펼쳐 조 2위까지 주어지는 8강행 티켓을 다투게 된다.

스포츠투데이 김흥순 기자 sport@
스포츠투데이 정재훈 사진기자 roze@