북한 조선중앙통신은 이날 인민군 최고사령부 특별작전행동소조 통고를 통해 "역적패당의 분별없는 도전을 짓부셔버리기 위한 혁명무력의 특별행동이 곧 개시된다는 것을 알린다"고 전했다.
북한은 이명박 대통령이 지난 20일 통일정책 특강에서 강연한 내용과 군 당국이 미사일을 공개한 사실, 일부 남측 매체들을 직접 거론하며 강도 높게 비난했다. 최근 며칠간 대남비방 수위를 높이던 북한이 특정 군 조직을 들어 남측에 위협을 가한 건 이례적이다.
정영태 통일연구원 북한연구센터 연구원은 "대남 위협수위를 높이기 위해 개별적인 조직들이 보복에 나설 수 있다는 점을 강조하기 위한 것으로 보인다"며 "위협을 구체화하기 위해 실체가 없는 조직을 거론했을 가능성도 있다"고 말했다. 다른 국책연구기관 한 연구원도 "'소조'라는 조직을 통해 이같은 내용을 밝힌 건 흔치 않은 일"이라고 전했다.
정부는 이날 오전까지만 해도 북한의 연이은 대남 비방에 대해 "당장 중단하고 올바른 방향으로 나와라"라고 촉구했다. 앞서 북한 외무성은 22일 대변인 성명을 통해 '이명박 쥐×× 무리를 때려잡자' 등 원색적인 표현을 써가며 비난수위를 높여 왔다.
현재로선 북한이 실제 행동에 나설지 여부는 불투명하다. 정 연구원은 "장거리 로켓발사로 국제사회 압박이 거세지고 있는 상황에서 북한 스스로 고립감이 심화되는 방식을 택하진 않을 것"이라고 내다 봤다.
최대열 기자 dychoi@
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